这次回来，重耳先生踌躇满志，不仅得到了秦缪公的支持--秦缪公亲自护送到秦晋边界，分手后拨给重耳先生两千军士以作后盾；而且晋国国内的支持力量也异常活跃，晋惠公的儿子晋悼公不得人心，大臣们纷纷表示愿为内应，迎接重耳先生回国。

　　重耳先生归国后，即位为晋文公，并将晋悼公子圉先生斩首，以答谢秦缪公的支持（子圉先生曾得罪秦缪公）。由于深知国君之位的来之不易，晋文公即位后倍加珍惜，以一种"老骥伏枥，志在千里"的精神操心国事，使晋国的国力蒸蒸日上。

　　亚圣孟子曾云：老天要想让某人承担大任，必会事先磨练他的心智，让他历尽艰辛困苦，使他感到绝望，这样他才会奋发有为，做出一番令人惊叹的伟业。晋文公就是这种情况，他在逃亡的过程中，吃尽了人间所有的苦难，饥饿，困乏，白眼，冷漠，绝望，甚至自杀，但最终还是挺过来了，大难不死，必有后福，这种论调未必是误打误撞，而是蕴含了"千淘万漉虽辛苦，淘尽黄沙始到金"的境界。

　　晋文公政治修明，老百姓深受其惠。他没有忘记那些曾经跟随他流亡的有功之臣，于是举行盛大的宴会，把同甘共苦的臣子都请来，君臣畅谈，抚今追昔，感慨万千。席间论功行赏，功劳大的封给食邑，功劳小的奖给爵位。

　　就在赏功的时候，周王室发生内乱，周襄王因为他的弟弟王子带发动政变而逃亡郑国，派人向晋文公告急。晋文公认为这是重振晋国威望的重大机会，于是派兵杀了王子带，并护送周襄王归国。这件意外事情的发生，使得晋文公中途离席，充当周襄王的帮手去了。宴会也因君主的离去而索然无味。

　　介子推先生并不在当场，他对邀功请赏的行为深为鄙薄。这种态度可以从他和老老娘的一段对话中窥得一二。

　　介子推先生说："听说不少人参加了国君的赏功宴，真是恬不知耻。晋献公有九个儿子，至今只剩下国君一人。惠公和悼公因为刻薄寡恩而无人依附，导致众叛亲离，使得治理晋国的大任转移到国君身上。这一切都是天意所为，都是顺天应时自然而然的事，别人有什么功劳可言？可那些愚蠢的人却不晓得这个道理，花言巧语地去讨封赏，认为国君得以即位，是他们的功劳，这不是自欺欺人吗？偷窃别人的财物尚且称其为盗贼，何况是贪天之功以为自己的功劳呢？下面的臣子一心求赏，上面的君主赏赐奸邪，我怎能跟这些人同流合污？"

　　介子推先生的老娘说："儿啊，你的思想太偏激了。你这样做即使死了，谁又会知道呢？不如也去邀功请赏，要不然将来会有怨言。"

　　介子推先生说："明知道这种行为不对还去效法，罪过就更加严重。况且我已口出怨言，就不能再食君禄了。无功而食禄，天下哪有这样的糊涂事？"

　　介子推先生老娘说："那不如尽到人臣的职责，把你的道理告知君主，让他也纠正自己的行为。"

　　介子推先生说："言语就好比身上的饰物，我们现在应该做的是将身体隐藏起来，饰物还有什么用呢？如果去跟君主把道理讲明白，告诉他之所以能有今天乃是天意而非臣下的功劳，就好像给身体带上美丽的饰物，这与求得显耀有什么区别？儿子不愿这么做！"

　　介子推的老娘一听，知道儿子决心已定，就对他说："既然你坚持自己的想法，为娘的就和你一起隐居。"

　　于是，介子推先生携带老娘来到绵山，过起了隐居生活。介子推先生在隐居生涯中充当的是一个樵夫的角色，虽然没有食邑和爵位，但却自食其力心安理得。这种精神和勇气令人崇敬。无论古今，人们大都削尖了脑袋往富贵门里钻，介子推先生甘心隐居，做个与世无争的砍柴人，这种勇气比不畏生死更加难得。

　　有人认为介子推先生在做秀，认为他是在演戏给晋文公看，你看你谁都封赏了，为什么没有封赏那个割肉给你吃的人啊。这种观点至今深有影响，而且持有这种观点的人还可以拿出《史记》中的记载作为佐证。