这次具有开拓意义的留学事业，前后共计9年，他们的表现给美国人民留下了很好的印象获得了高度的评价。比如，耶鲁大学校长波特在给清政府“总理衙门”的信中说：“贵国派遣的青年学生，自抵美以来，人人能善用光阴，以研究学术。以故于各种科学之进步，成绩极佳。即文学、品行、技术，以及平日与美人往来之一切交际，亦咸能令人满意无间言。论其道德，尤无一人不优美高尚。其礼貌之周至，持躬之谦抑，尤为外人所乐道”又如，1881年7月23日《纽约时报》以“中国在美国”为题发表文章说：“他们机警、好学、聪明、有智慧，这些由古老亚洲帝国来的幼童这样能克服外国语言困难，且能学有其成，我们美国子弟是无法做到的。”这些评价反映了历史的真实情况，但却没能改变清政府的愚昧!

　　    由容闳倡导、实施的幼童留美事业流产了，但不能说完全失败了。历史是一个过程，正当的事业必有生命力，它迈出的第一步弥足珍贵，中国的留学事业史由容闳书写了第一页，尽管中途受挫，但毕竟培养了詹天佑这样的俊杰!

　　    在迈开了第一步之后，随着历史的嗌折发展，留学事业艰难而不可遏制地发展起来。这是中国的需要，也是世界各国文化交流的必由之路。进入20世纪以后，中国人不仅赴美留学，而且扩展到其他许多国家。我国改革开放的总设计师邓小平同志就是l6岁留学法国的杰出人物。新中国成立后，曾有大批学生赴苏联和东欧一些国家留学。我国实行改革开放以来，留学事业更有了空前的大发展。据1996年第l0期《新华文摘》介绍，钱宁先生撰写的《留学美国》一书计21万字，《新民晚报》于l996年4月12日至7月9日连载了其中的l0万字。这本“纪实新闻”作品颇值一读，它仿佛是《西学东渐记》的续篇，显示了历史和现实的关系，也反映了不同时代的种种差异，但总体上来讲，现在较之百余年前是大大地发展了。

　　    据《留学美国》一书介绍，l978年12月26日，50名公费中国留学生赴美。l981年1月14 E1国务院批转了教育部等七个部门“关于自费出国留学的请示”，颁布了“关于自费出国留学的暂行规定”，国门进一步打开。l983年自费留学者千余人，到1986年增长10倍，l987年又增长l0倍，突破了10万大关。

　　    1978年中国政府向28个国家派遣留学生；1982年有中国留学生的国家已达54个；l984年发展到63个国家；l988年底上升到76个国家；l993年初，中国留学生已遍及100多个国家了。到1991年，中国留学生的总数为17万人，1995年达到22万人。

　　    1990年3月，“中国留美学生学者政治学学会’’提出了一份调研报告，在18所大学的问卷调查中，做出了如下的统计：

　　    在留美学生中，52％来自大城市；29．8％来自中等城市；8．4％来自集镇；8．8％来自农村。其中51．8％的人出身于知识分子家庭；24％出身于政府官员家庭；10％出身于工人家庭；7．2％出身于农民家庭。这些数字表明，出国留学已不是某一社会阶层专有的特权，而是来自中国社会的各个阶层和地区。笔者于1995年4月曾到美国参加其教育年会，到过东西海岸的几个大城市，中国留学生随处可见。负责接待我们的三位留学生中两位是博士，一位是画家，他们都是l986年赴美的。其中的陈树清博士与我同居一室半个月，他已48岁，“文革”时毕业于河北师范学院英语专业，后来上山下乡，在张家El教中学，八十年代初在北京师范大学读研究生后到美国留学，现在从事教育比较学研究。在加州理工学院，我结识了三位留学生中的佼佼者，一位搞医学，一位搞航空，一位搞固体力学，都已取得了相当的成就。在长时间的交谈中，在那个言论自由，不必有任何隐晦的场合，他们都流露出了真诚的对祖国的热爱。陈树清博士一再对我说：“千万不要丢掉中国优秀的传统文化”，我们可谓萍水相逢，但我回国后多次收到他的来信，对林则徐禁毒的历史表现了浓厚的兴趣，索要了拙著《历史巨人林则徐》一书。当然，远渡重洋，异邦求学，加之文化背景和政治制度的差异，留学远非一件轻而易举的事。我在纽约华埠一家日本餐馆吃午餐时，见到两位瘦弱得令人怜惜的女孩子，一位来自内蒙古、一位来自四』I}，她们想进入斯坦福大学深造，然而举目无亲，生计艰难，其中一位在交谈中沮如泉涌，但我相信他们一定会渡过难关，学有所成。