维纳斯•威廉姆斯和塞雷娜•威廉姆斯姐妹俩在世界网坛始终名列前10位，这一现象在美国甚至世界体育史上也许都绝无仅有。享有“女金刚”美誉的前一号种子选手纳芙拉蒂诺娃在评价新一代名将时，不提辛吉斯、库尔尼科娃等网坛美女，而把威廉姆斯姐妹推崇为代表人物、女选手们的第一楷模，这是很有道理的。从1998到2001年初止，据不完全统计，大威廉姆斯(指维纳斯)已获得8项单打(包括两个大满贯杯)、5项双打、2项混合双打冠军。小威廉姆斯(指塞雷娜)也赢得了7项单打(包括两个大满贯杯)、4项双打、3项混合双打冠军。姐妹双双获得如此辉煌战绩，实属体坛一大奇迹。

　　神奇的爸爸

　　大小威廉姆斯的成长倾注了她们的父亲理查德•威廉姆斯的心血。现年58岁的老威廉姆斯，一生坎坷，从小跟随当采摘棉花的临时工的母亲，后来从路易斯安那州的什里夫波特迁到大城市洛杉矶。在他成立一家小保安公司之前，他一直睡在露天。理查德娶了护士奥拉森尼为妻，他们是在一所教堂认识的。

　　老威廉姆斯怎么想到叫女儿打网球呢?这个童话始于20世纪70年代末。有一次，里查德闲坐在电视机前，屏幕上正播放着一位年仅17岁的欧洲女网球选手在获得一次巡回赛胜利后获得了4．8万美元奖金的新闻，于是，有一种想法在他心中油然而生：打网球也是一条致富和成名之路，何不把女儿也培养成网球明星呢?然而，当理查德从现有的3个女儿中寻找网球天才时，失望的情绪骤然产生一3个孩子均不是打网球的料。怎么办呢?身为保安公司经理的理查德突发奇想，何不再生两个女儿。

　　在一个浪漫的夜晚。理查德邀请妻子在一家饭店享受烛光晚餐。受宠若惊的妻子很快就知道了丈夫的真意。此后，理查德凡是受累的活不再让妻子干了，避孕的药片被悄悄地藏住。果真，1980年7月17日和1981年9月26日，女儿维纳斯和塞雷娜先后降生，理查德的梦想迈出了第一步。

　　但出身贫寒的理查德对网球懂得并不多，于是他开始如饥似渴地阅读网球方面的书籍，观看介绍网球知识的录相带，因为他知道，要教女儿打网球首先自己要学会。从而简陋的球场造起来了，妻子自然充当了义务的拾球员和陪练。很快，家庭网球场已无法满足理查德不断提高的网球技艺的要求，他开始在住地周围的球场上练习。两个女儿长到4岁时，理查德就将网球拍子交到她们的手中，“来，拿去，开始打吧!有朝一日你们将获得网球四大比赛冠军的。”此后的日子里，网球几乎不离她们的手。两姐妹果然有打网球的灵气，球艺长进很快，尤其是维纳斯的截击球，像她那么大的孩子是绝对打不出来的。

　　当两姐妹的球技长到老爸再也教不了时，老威廉姆斯就请里克•马基来训练这两个女儿。马基在佛罗里达州主持着一所著名的网球学校。

　　女儿11岁那年，威廉姆斯全家迁往佛罗里达州。在这以后的4年中，两个女儿每周训练6天，每天6个小时。她们经常跟力气很大的男选手进行比赛，同时还学习跆拳道，打橄榄球。

　　两姐妹接受马基的两年封闭式训练后，马基和老威廉姆斯发生了意见分歧。马基认为，维纳斯和塞雷娜的打法看上去就像是巷战，所以坚持让他们参加巡回赛，而老爸则不同意，因为他怕女儿可能由此而重蹈像奥斯汀、卡善里亚蒂等过早出道的网坛神童失败的覆辙。然而，两个女儿赞成马基的意见，不顾父亲的反对，于1994年10月参加了在奥克兰的首次职业巡回比赛，父亲也只好同意。从此，年仅14岁的女儿开始了她们职业网球的生涯。此后，维纳斯和塞雷娜一发而不可收拾，直到成为今天“网坛姐妹霸王花”。

　　有意思的是，老威廉姆斯对球迷买票看他女儿比赛最开心，他每天都要送出两张球票。记得那天是大威廉姆斯对辛吉斯的四分之一决赛。他看上了一位来自苏格兰的小伙子，就问他：“你看谁会赢啊?”

　　“我看是辛——吉斯。”小伙子还有点口吃。结果老威廉姆斯就不把票送给他，而是送给了来自美国俄勒冈的球迷。

　　“我的对手是自己”

　　大威廉姆斯：身高186厘米，体重76．5公斤，右手反手双手握拍。1994年在参加比赛中战绩为7胜5负，她当时年仅14岁。

　　1997年，她两度在WPA赛中进入前8名。初次在美国网球公开赛中亮相，便一路杀人决赛，最后负于辛吉斯获亚军。

　　1998年，她获单打3项冠军，包括9月的大满贯杯和3月的超九赛事利普顿杯，获1项双打冠军。在苏黎世的比赛中创下了时速205公里的女子发球记录，这种速度即使在男子比赛中也算非常快速的大力发球了。1月她在澳大利亚击败了世界第一号选手辛吉斯。1999年，是大威廉姆斯处于网坛最高峰时期。3月，在利普顿网球公开赛上，大小威廉姆斯两姐妹力克各路群芳，分别击败了前网坛女皇格拉芙和当今世界排名第一的辛吉斯，姐妹两人杀入决赛。最后，大威廉姆斯以2：1战胜了妹妹小威廉姆斯，夺得冠军。

　　特别是在夏季硬地网球赛中，尽管决赛对手是曾拥有48个冠军头衔的塞莱斯，可大威廉姆斯镇静自如、猛打猛杀，整场比赛几乎完全压倒了塞莱斯。大威廉姆斯是力量型打法的典型代表，有女子网坛第一陕球手美称。她的发球力量很大、球速奇快，没费多少时间就以2：1击败了塞莱斯，塞莱斯在她面前似乎显得不堪一击。9月，大威廉姆斯和小威廉姆斯合作与比利时、荷兰对手进行了一场有趣的双打半决赛和决赛。在半决赛中，姐妹俩压得比利时对手毫无还手之力，使其只能退到底线防守，几乎没有上网的机会。在决赛中，荷兰的女双选手表现得略有进攻性，但是她们也没有对威廉姆斯姐妹造成太大的麻烦。大小威廉姆斯在头三局只让对手得了3分，但在接下来的一局，她们似乎遇到了一些障碍，小威廉姆斯接连出现了几个球的失误，姐姐挺身而出，拿下了这一局。

　　小威廉姆斯在本局的表现也很不错，她在网前争夺的时候以几个杂耍般的动作让姐姐得到机会重扣得分。在赛末点的时候，大威廉姆斯的发球时速达到了l15公里，这个球被对手勉强接了回来。但是随着小威廉姆斯的重扣，姐妹俩终于赢得了女子双打的胜利。在领奖台上，当美国国歌响起的时候，大威廉姆斯闭上了双眼，尽情地享受着冠军的辉煌。她说：“这只有短短的一分钟，却是非常令人难忘的时刻。”她又说：“对我来说，双打的金牌比单打的更重要，因为这是和妹妹在一起夺得的冠军。”并认为姐妹获双打的冠军意义重大，“能创造历史确实很令人兴奋。”

　　由于大威廉姆斯在1999年的战绩辉煌，特别是在她一连战败世界数一数二的名将之后，她考虑最多的问题是：谁能击败我?甚至口出狂言：“只有我自己能击败自己，我的对手也许就是我自己。”当然，此话只是她自信力的表现，并非轻视对手，因为她在此后还多次赢得冠军，威力有增无减。

　　克林顿的贵宾

　　小威廉姆斯：身高178厘米，体重65公斤，右手握拍。1998年7～9月、1999年3月，在温布尔登、澳大利亚、美国的网球公开赛上，与白俄罗斯马克斯•米尔合作，先后获得了三次混合双打冠军。1998年10月4日，夺得大满贯杯网球赛女子单打冠军。