之者寡，食之者众，又怎么能不穷困呢?今天看来，他们

　　的饥寒交迫生活令人同情，但不能节制人口生育，那么

　　多的人不能创造生业，谁又能养活他们呢?这倒是在社会

　　制度问题之外，人们应当总结的人类自身再生产的规律

　　问题。明末时期的王家，一点点收入全用于购买粮食，

　　王命岳母子勤劳的目的似乎就在于把全家人的肚子填

　　饱，此外别无他求，也不可能有其他的需求。什么穿暖

　　衣裳，什么文化娱乐，什么人际礼尚往来的交往，一概

　　不能奢想。人只为取得一点粮食而活着，与动物觅食虽

　　然有本质的区别，但又太相似了。人若贫穷到那个份

　　上，生活就太没有意思了。人不能像动物只要填饱肚

　　皮。人要过人的生活，看来首先得搞好生产，用物质产

　　品丰富生活，进而谋求精神生活的充实、高尚。

　　王命岳的经历，使我们知道一些读书人的生活很悲

　　惨。试想，王命岳中秀才是有功名的人，属于社会上为

　　数不多的知识分子一族，但是给人家教育学童，一个月

　　仅有几斗米的报酬，还不能保障，是多么难得的收入呀!

　　在这种情形下，他只好一文钱一文钱地计算着开支，一

　　文钱竟是三天的菜金，一天的烧柴是一文钱，可这一文

　　钱摊作三天的菜钱，哪里还有菜吃!知识人士的生活惨到

　　这步田地，还要怎么悲惨呢!中国古今的知识人士大概有

　　一个共同的命运，就是清贫，“吃的是草，挤出的是奶”。社

　　会之不公平，假如还有正义感的话，大约是不会不愤慨的!

　　铲除这种不公平，社会才能进步。

　　古代贫苦人士把出路寄托在科举上。的确，有的人从中

　　走出来了，王命岳家庭后来的变化就是一例，但能由这条道

　　路上升的人毕竟太少了，广大的士人只能对举业向隅而泣，

　　所以科举又是他们的囹圄，使他们永远摆不脱贫穷的困

　　境。在古代，特别是清代，现实一点的读书人，在科举路上走

　　不通时，改而经商、务农，一样可以发家，还可以用钱去捐

　　官，得到功名品级，真正是名利双收。这大约是聪明人的做

　　法，比那些古稀童生、耄耋秀才进考场的人应当有更好的生

　　活。那些死守着科举之路不放的老秀才可能看不惯他们，那

　　也只是瞎生气，不过是自己气自己，气坏了活该!谁叫你死

　　守一条道，抱着贫穷舍不得放呢!如若还以贫寒为光彩，为

　　清高，为守正，如此穷酸，更是可怜，令人不屑论道了。