但是，阴间的美好毕竟是有限的。从相当广泛的情形看来，“归人”(鬼的别称)比生人肩负着更沉重的人生重任。他们尽管离开了人世，却依旧为活着的亲友牵肠挂肚，对故交，对妻儿，对情人，一概放心不下。比如庾崇(《太平广记》卷三二二《庾崇》，出《幽明录》)，死后即还家见形，一如平生，“有一男，才三岁，就母求食。母日：无钱，食那可得?鬼乃凄怆，抚其儿头日：我不幸早逝，令汝穷乏，愧汝念汝，情何极也?忽见将二百钱置妻前，云：可为儿买食。如此经年，妻转贫苦不立。鬼云：卿既守节，而贫苦若此，直当相迎耳。未几，妻得疾亡。鬼乃寂然。”身入异域，仍念念不忘妻、儿，无能为力而又丢舍不开，这种如怨如慕、如泣如诉的笔墨，足以催人泪下。鬼还得为自身的生计而奔波悲愁。鬼同样有饮食之需，为了“一瓯饮食”，不得不到人间“作怪”(《幽明录•新鬼》)；鬼似乎比人更容易生病，因为，不仅生前的病会带到死后，如吴均《续齐谐记》中的斯豪虫取日自平：“昔为乐游吏，患腰痛死。今在湖北，虽为鬼，苦亦如生。”而且尸骸随时有遭到伤害之虞，如《周氏婢》中的女鬼(《太平广记》卷十六，出《述异记》)，因草生髑髅眼中而疼痛不堪，并且自身无能为力，须托梦活人为之救治。鬼甚至也会死亡，苟泽触犯阴间条律(《太平广记》卷三一八《萄泽》，出《异苑》)，“上官”责其“数豆粒，致令劬不复堪，经少时而绝”。这样看来，人死为鬼，并不像庄子描绘的那样，摆脱了一切苦恼，毋宁说更为艰辛。面对着这样一个“家”——阴间，人们怎么会有强烈的向往之情呢?

　　于是，顺理成章，许多鬼希望重返人间。大量的女鬼追求人间男子的故事表达了这一意向。《紫玉》中的紫玉(《搜神记》卷六)，生前与韩重相悦”，死后仍深情绵绵，“嘘唏流涕”地邀请韩重光顾她的坟墓。韩重认为“死生异路，惧有尤愆，不敢承命”，紫玉只得央求他：“死生异路，吾亦知之。然今一别，永无后期。子将畏我为鬼而祸之乎?欲诚所奉，宁不相信。”韩重这才答应了。《卢充》中的卢充与崔少府女相爱(《搜神记》卷十六)，但当他知道“崔是亡人”而他曾进入“其墓”时，不免深深“懊惋”。这类情节蕴含了两层意思：人对于死者的坟墓是疑惧的；死者希望延续其人间生活。但是，死者的心愿几乎一律化为泡影。堪至《列异传•谈生》中那位腰上已生肉如人的鬼妻，亦因谈生不慎“照视”，失去了生的机会。

　　阴间还有令人望而生畏的一面。如同人世混杂着贤与不肖一样，鬼的秉性也是各种各样的，有善良仁慈的鬼，有才华横溢的鬼，也有品行不端的鬼，或“偷食”，或无故伤人(见《太平广记》卷三九《刘他》、《王戎》，均出《续搜神记》)，有些甚至类似于黑社会的阴贼之徒，如《搜神记》卷十六《鼓琵琶》中的琵琶鬼。此外，“归人”在阴间的某些职守对人说来也是可怕的。大要有二：一是做勾魂使，二是做疫鬼(参见《搜神记》卷十六《疫鬼》等篇)。鬼的这两种职守，在阴间是正常的，但对人却构成巨大威胁；一般人也不想去阴问干这类“工作”。还有，鬼对亲人的爱，其后果反而是悲剧性的，原因在于“人鬼殊途”。《搜神记》卷四《胡母班》载，胡母班走泰山府君的后门，让他死去的父亲做了本地社公。过了一年多，胡母班的几个儿子全死掉了。原来胡母班之父太喜欢几个孙子，干脆把他们接到阴问去了。胡母班只好请泰山府君将他父亲调到别的地方去。

　　对阴间的丑陋一面的想象，增强了志怪作家们对鬼的戒备心理。但是，这儿有个分寸问题：戒备不是敌视。因此，他们提倡以镇静旷远的风度去征服鬼，比如《阮德如》中的阮德如(《太平广记》卷三一八，出《幽明录》，以牙还牙地向鬼还击也得到认可；但是，像“宋定伯捉鬼”那样，利用新鬼的天真无邪而牟利的阴险行为，则是被讽刺、被指责的对象，有人说“它不仅宣传了鬼魅不可怕，而且还借捉鬼的有趣故事，反映出人民的机智”，不免以苦为甜，颠倒了志怪作家对鬼的基本情感态度。

　　这里要说明一点：以上谈的六朝志怪中的鬼，不包括那些佛徒传教之书如王琰《冥祥记》、侯白《旌异记》中的鬼。佛教徒眼里的鬼是恶魔一类的形象，须在地狱中经受种种酷刑。那是另外一个鬼世界。《西游记》中的地狱、枉死城之类即由此而来。