张之万无法推脱，只好从外围查案，却查出两件案由。

　　马新贻被刺案传到京师，犹如一颗炸弹在紫禁城内炸开。

　　十五岁的同治帝看完奏报，大惊道：“谋刺重臣的事情，此是千年第一案。

　　最近的一件也只在唐朝元和十年的时候（公元815年），丞相武元衡在早朝时为盗所害。

　　到现在已经一千多年了，今朝身边又出此事，实在让朕深为骇异。”

　　当即下旨：魁玉督同司道各官赶紧严讯，务得确情，尽法惩办。

　　慈禧更是先一步得到消息，她当天下午即将曾国藩与李鸿章召到仪鸾殿商量。

　　慈禧太后坐在鸾座之上问道：“这事岂不甚奇？”

　　因为事涉自己原任的两江之地，曾国藩急忙诚惶诚恐地回答：“这事很奇。”

　　却不敢再说什么。

　　李鸿章若有所思：“谷山那地方，近来屡有奇绝之事，过去从来没有这些事的。

　　”曾国藩听了一惊，明明是说南京的事，怎么扯到自己的家乡湖南去了（谷山是湖南长沙一处地名）。

　　是李鸿章无意说错，还是有意为之，以暗示慈禧此案与湘军有关？马新贻的案子自己也悄悄派人打听了，好像的确牵扯到湘军的事情。

　　虽然他认为这事最多不过是湘军中下级军官的谋划，但身处是非之时，他也不得不小心行事。

　　但慈禧并未深究此话，只是说：“马新贻是国家重臣，这个案子必须一二品大员、督抚要职才有资格查办。

　　这样才能显出朝廷的决心来。

　　张之万办事很好，他做漕运总督，对两江的事与人都比较熟悉。

　　我看派他去办此案不错。”

　　曾国藩又不疼不痒的回道：“张之万是个精细人，定能办好此案。”

　　李鸿章道：“张之万是个中庸的人，不会有偏袒，他去也可安定一下那里的人心。”

　　慈禧太后以五百里加紧的上谕，指派漕运总督张之万，“驰赴江宁，会同魁玉，督饬司道各员，将该犯设法熬审，务将其中情节，确切研讯，奏明办理”。

　　此谕刚发，接着又发密旨，说“此事案情重大，断不准存化大为小之心，希图草率了事。”

　　张之万是道光丁未科状元，其弟是后来支持新法、操练新军、在两广大败法军、建造中国第一个兵工厂大名鼎鼎的张之洞。

　　张之洞是同治二年的探花，时任湖北学政。

　　张之万与其弟张之洞虽是同胞，但脾气大不相同。

　　张之万做事沉稳，学问精深，在官场之中上下通融也颇有几分能耐。

　　但此人胆子极小，非常怕事，特别不愿意沾惹有关军务的事。

　　这一回得了慈禧的懿旨，虽是不敢怠慢，但也十分胆颤。

　　对同僚道：“江宁乃是非之地，我此去凶多吉少。

　　若步马新贻之后尘，也说不定。

　　家里有什么事，还请各位照顾。”

　　又将漕标的数十号官船，上千名兵丁都调来，护着自己顺运河南下，他自己一直躲在舱里不露面。

　　其时正值深秋，红蓼白，运河两岸的风光颇为不恶，这天由河入江，到了瓜州地方，张之万在船里闷了好多天，想上岸走走透透气。

　　刚下船走了一阵，忽然内急，看看四周，蒿草高过人头，远远延开去，随风起伏，如大浪一般，四周里除了自己的人寂寂无音。

　　只在远处有些农人正在田野劳作。

　　本来随便找个地方如厕是不难的，但张之万深怕这里藏着刺客，转脸对漕标参将说：“你亲自带领两百亲兵，将这里围住。”

　　不一会儿，只见两百威风凛凛的绿营兵，拿枪弄刀，团团将茅厕围住。

　　远处正在收割稻子的老百姓，大为惊异，不知道那里出了什么事，以为是在拿贼，有胆大好事的跑来瞧热闹，才知道是“漕帅张大人”上茅厕。

　　于是张之万人还未到，他的笑话先到了江宁。

　　魁玉一见了面便拿他打趣，“天下总督，漕帅最阔，拉个野屎都得派两百小队守卫。”

　　张之万苦笑道：“玉公，不知江宁城里还有多少绿营军，这湘军都是六亲不认的敢死之士，我可信不过。

　　马新贻的案子，未必没有湘军的事。”

　　魁玉将城内形势告知，张之万松口气道：“我是奉旨来会审的，一切都要仰仗老弟。”

　　“不然，不然！”魁玉摇着手说：“你是特旨派来的钦差，专为查办此案，当然一切听你作主。”

　　两个人一见面便互相推责，谁也不想兜揽此事。

　　按道理，张之万是奉旨查案，且是从一品的文官，应当他作主才是。

　　但毕竟张之万的推功要比魁玉精深，最后定下来是彼此有关，和衷共济。

　　当夜魁玉为张之万设宴接风，陪客有署理藩司孙衣言、臬司梅启照、候补道袁保庆。

　　袁保庆时任营务处总办，平日抓散兵游勇，颇为严厉，是马新贻的亲信之人。

　　那孙衣言与马新贻也处的不错，马新贻对其有知遇之恩。

　　两人对马新贻之死耿耿于怀，在席间极力主张对张文祥用刑，不追出主使的人来，决不罢休。

　　张之万只是吃菜喝酒，并不说话。

　　待众人问得急了，只说“好好”，“对对”，并不明确表态。

　　魁玉与梅启照是目前两江的最高长官，这两人又是一种主意。

　　张文祥背景深厚，要审出来，却不能用重刑。

　　怕的是有人在用刑之时暗中下手脚，将张文祥弄死，那可不是玩的。

　　另外，朝廷对此事逼得甚急，前次所报的“拿获行刺之凶犯，始则一味混供，迨昼夜研鞫，据供系河南人，名张文祥，直认行刺不讳，而讯其行刺之由，尚属支离狡诈”。

　　并不能让慈禧满意。

　　朝廷谕旨责备道：“情节重大，亟应严切根究，尔等一味搪突，原属失职。

　　务将行刺缘由究出，不得含混奏结，否则严惩不怠。”

　　所以此时是欲进无路，欲退无门，一直在想办法让张之万将此事承担下来，也好卸责。

　　张之万敷衍掉了袁、孙二人，却最终没有推掉魁玉和梅启照的请求，只好答应第二天便提审张文祥。

　　第二天一早，孙衣言和袁保庆早早到了钦差行辕，在花厅里陪着张之万闲谈。

　　过了一会儿督署派来当差的武巡捕来报，说张文祥已经解到，请钦差升堂。

　　不久，魁玉、梅启照也到了。

　　一行人坐上堂，张之万坐了正首。

　　张文祥被带上堂，站在堂上立而不跪。

　　衙役用脚踢其膝窝，张文祥纹丝不动，只是冷笑。

　　张之万并不计较，倒是袁保庆大怒道：“好刁恶的东西，公然蔑视朝廷命官，把国家法度放在了何处？真正十恶不赦！来人啊，先给我夹了！”张之万一听此言，急忙制止道：“大刑之下，焉有实言。

　　先不要动。”

　　袁保庆只好作罢。

　　张之万让梅启照发问。

　　但来言去语，都只是以前那些话。

　　梅启照根本无心要问案，所以是你有来言我有去语，问来问去，十分热闹，却非问在要害上面。

　　直到日上三竿，也没什么进展。

　　到了中午一同用饭的时候，孙衣言忍不住道：“张大人，张文祥是个奸诈的小人，不用重刑，让他吃些苦头，难吐实言。