这使湘军各高层人物大为恐慌，深怕被查到自己，决定刺杀马新贻。

　　到这年仲夏的时候，二人来到南京。

　　王鹏豹将他引到南京郊外的一个农家大院前。

　　尚未走近，见门外草场上正有几个很壮健的汉子，练拳的练拳，练棒的练棒，有的摔跤，有的打镖，其间还不停的说话逗笑。

　　张文祥看了，不觉由衷羡慕道：“还是安分的良民能得到安乐，每日里不是练把势，就是下田做工。

　　吃得饱，睡得足，何等逍遥自在。

　　自我从军以后，便不曾有一时半刻像这样的安闲。

　　弄到而今，一身没有着落还在其次，就是这颗心一想到曹二虎惨死，登时比油煎刀割还难受。

　　枉自练好了一身武艺，哪里及得他们这般享受？”张文祥如此思量着，不由得停步望着练拳的出神。

　　练拳棒的见有人目不转睛的看他们，也都停了拳棒不练，拿眼睛来打量张文祥。

　　张文祥这才恍过神来，嘴里道一声：“练的不错。”张文祥本意是随便打个招呼，遮掩自己刚才的失态。

　　但练拳棒时间不长的人，最是技痒。

　　那些人见张文祥先是看了半天，后来只说了个不错，似乎是有些轻视的样子。

　　又见他身板眼神也像个练家子，便走过来道：“这位老兄看样子是有本事的，和我们过上几招如何？”张文祥笑道：“你们不要会错了意，我不是来和你们比武艺的，无端过什么招？劝大家不要认真吧。”王鹏豹认识那其中几个人，笑道：“这位是特地来拜访程爷的。

　　不过，他的武艺却是很厉害的，恐怕你们一齐上也不是对手。”又对张文祥道：“大哥，不妨在这里显显你的本事，让兄弟们见识一下。”张文祥也有心让程速台知道自己的身手，放心让他去刺杀马新贻。

　　从容笑道：“那就得罪了，但不知是怎样比法？我看不如你们所有人来围成一个大圈子，将我围在当中。

　　你们同时动手。

　　也不必真要打的不能动弹，跌倒了就算输。

　　若动手之后，自信敌不过，只要跳出圈子就算认输了，不能追赶着打，你们看这种比赛法行也不行？”众人见他说得狂妄，决意要杀杀他的锐气，都说道：“就依你。

　　未必你就能赢得了我们这么多人。”众人将张文祥围住，一拥上前，拳脚齐上。

　　张文祥将身法一变，只见他两袖飘飘飞舞，如蝴蝶穿花一般的，绕着这些人，穿过来梭过去，忽高忽低，忽徐忽急。

　　大家的拳脚，不知不觉下下都落了空，拳也打不着，脚也踢不着，只累得一身大汗，哪里能沾着张文祥的身体。

　　如是这般穿了一阵，将那些人累得一身大汗，有些功夫弱的不久便头昏眼花，立脚不住，不待张文祥动手，一个个往草地下蹲，不敢提步。

　　剩下的人看情势，再打下去也得不到便宜，反而要吃亏，都停了手。

　　嘴里道：“果然是高手。”“好身手。”张文祥即时停步，不喘气，不红脸，就和没有这回事一样。

　　两下里刚一收势，听门前有人喊了一声好。

　　众人转头看去，见是一个四十多岁的汉子，穿着缎袍，罩一件天青马褂，黑红的脸膛，两道剑眉，二目炯炯有神，显出一股不凡的气度。

　　张文祥猜到他就是程速台，看了看王鹏豹，王鹏豹向他一点头。

　　过去对那人道：“程爷，这位是张文祥。”张文祥与程速台见过了礼，程速台将他引到后院的书房。

　　三人落座，王鹏豹向程速台说明了来意。

　　程速台问：“你为何要谋刺马制台？”张文祥又将四人结盟，曹二虎救美成婚，马新贻谋色害友的事详细说了。

　　程速台听了道：“马新贻这狗官，我早就想除掉他。

　　只是找不到专诸那样有勇有谋的侠客。

　　老弟若愿去，我可以提供一切便利。

　　你有什么要求，也可尽管说来。

　　”程速台不仅是哥老会的堂主，更是湘军上层势力的代表，原来在湘军也做过从二品副将的。

　　后来随曾国荃攻陷天京后，曾国荃放纵湘军屠城。

　　湘军在天京烧杀劫掠，将太平军诸王的王府抢掠一空，又烧城灭迹，大火烧了几天几夜不息。

　　湘军均饱私囊，大车小车向湖南老家运送财物，几年中，湘军子弟抢购土地遍及湘鄂。

　　程速台也趁此机会大捞了一笔。

　　但到了同治七年，慈禧太后为了打击湘军势力，来了个秋后算账，秘密召见马新贻，下密旨让马新贻调查湘军攻陷天京后太平天国金银财宝的去向。

　　这使湘军各高层人物大为恐慌，深怕被查到自己，这就种下了谋刺马新贻的一条根子。

　　另外，慈禧施行裁勇改兵制度以后，几万湘军士卒被裁撤，其中不乏将领。

　　这些人并不回乡务农，而是到处游荡掳掠。

　　有些人参加了哥老会，有些人本来就是哥老会成员。

　　湘军裁撤扩大了黑势力，散兵游勇又与黑势力结合，成为社会的一大公害。

　　就是曾国藩也对湘军的为非作歹十分清楚，他曾说：“我设立了水师，不但不能为长江除害，反而为长江百姓留下一害。”马新贻任两江总督后，不仅继续加大力度裁撤湘军，在惩治散兵游勇时更是非常严厉，尤其是他任命以剽悍著称的袁保庆为营务处总管，抓到为害百姓、非法行为的散兵游勇就地正法。

　　散兵游勇和黑势力对他恨之入骨。

　　这程速台是哥老会中高层首领，自然也非常仇恨马新贻。

　　这又是程速台要杀马新贻的另一个原因。

　　程速台背后自然还有一帮湘军和哥老会首脑人物做后台，所以才敢一而再，再而三的刺杀马新贻。

　　但马新贻防卫十分严密，又深居简出，每次刺杀都未能成功，反而损失了不少人。

　　这一次张文祥为报兄弟之仇，甘愿舍命去刺杀马新贻，程速台自然是求之不得，十分高兴。

　　当下里就开始和张文祥商量刺马计划。

　　“再过一个多月，七月二十六日那天，马新贻会在校场检阅武职月课，亲到校场坪看武弁投射。”张文祥大喜道：“这可是个好机会。”“校场上武弁数百，刀枪如林，围观的百姓都只能在栅栏外，隔着几道人墙，在数百步之外，你如何下手？”张文祥问道：“程爷可有什么办法？”程速台道：“不过不要紧。

　　湘军与绿营之中都有我们的人。

　　那天你换上士卒的衣服，我派人带你混进去。

　　校场箭道通督署后门，马新贻检阅完毕，由箭道回衙的时候，一般防备要稍微松懈一些。

　　到时候，我会设法让马新贻的大轿停下来，你可以手举假状子，冲到在箭道上喊冤。

　　设法靠近他，定能将他刺死。

　　不过，我不能保证你能活着回来。

　　你可有这个胆气？”张文祥道：“我可以面对面扎死他，那是最好不过。

　　难得程爷为此事考虑如此周详，帮我刺死马贼，我哪里还会顾及自己的性命。

　　我先在这里谢过程爷了。”程速台道：“千万不可这样说。

　　马新贻残杀我弟兄，又逼的湘军分崩离析，我们哥老会与他的仇恨一点儿都不亚于你。

　　张兄如此义气，我程速台实在佩服。

　　在这里我倒要向张兄言谢。 你的恩德，此世我是无法相报了，只好来生变犬马以图报答。”