心道：“马贼防范愈加严密，凭我的本事一时难以下手。

　　君子报仇，十年不晚。

　　我只能先回寺里练一两年功夫，再回来报仇了。”张文祥自小家境贫寒，八岁上死了父亲，十岁上死了母亲，剩下他孤零零的一个人四处流浪，八方为家，后来流落到浙江天目山昭明寺，被寺僧无垢收留做了一名俗家弟子，在寺里学习了八年武艺。

　　到咸丰元年（1851年）的时候，太平军、捻军先后起义，他听说了，觉得是立功名的时候，便辞了无垢和尚下山投了捻军。

　　张文祥这一次回到昭明寺，只说是捻军与太平军已经败了，自己无处容身，只好又回到寺里。

　　无垢曾几番劝他削发，从此远离世事间的恩怨，他执意不从，最后将自己要为曹二虎报仇的事说了，又道：“我既削了发，披上了僧衣，便应该遵守戒律，不能再干杀人报仇的事。

　　我只要大仇报了，立刻出家不问世事，”无垢见他这么说，只得摇头叹道：“孽障，孽障！要等到报了仇再出家，只怕已是来不及了啊。”张文祥在寺里更加勤练武艺，除了白日里和师兄师弟切磋外，还用精钢打造了两把匕首，每天到夜深人静后，勤练刺击的手劲，叠起四五层牛皮，用匕首去刺，起先因为手腕太弱，贯穿无力，这样一直练到铺五层牛皮，也可一刃洞穿。

　　又点起香火，在三十步外练习用飞刀转断香头。

　　这样整整练了两年。

　　一天他下山替寺院收回佃租，到黄昏的时候，慢慢向山上走。

　　半路见一个三十多岁男子倒在路上，看那人蓬头垢面， 衣服破烂，脸色通红，呼吸沉重，知道是害了伤寒，急忙将此人救到寺中。

　　张文祥采了草药，亲自熬好，撬开那人紧闭的牙关，将药浆灌下去。

　　到第二天烧渐退了。

　　又连着侍候了那人三天，那人才醒过来。

　　见是张文祥救了他，一骨碌从床上翻下来，扑倒就拜，说道：“多谢师傅救命，不知这里是什么地方？还请您留个姓名，将来必要报您的恩。”张文祥告他这里是天目山昭明寺，自己是一个俗家弟子，又道：“我岂是为了求报才救的你。

　　看你是条壮汉子，却为何沦落到如此地步？”那人道：“我本名叫王鹏豹，曾在湘军鲍超部当兵，因打仗勇猛拼命，被选为新兵营哨官。”鲍超的名字张文祥是听说过的，不仅张文祥知道，但凡在军中混过的人，和长江以南的百姓都知道这个人。

　　鲍超字春霆，太平军起义之初投军于向荣的部队与太平军作战。

　　向荣兵败，又投奔曾国藩，当时湘军还尚未编练。

　　鲍超武艺了得，有勇有谋，是湘军精锐之精锐，其军号“霆军”。

　　湘军与太平军的苦斗莫过于安庆赤松岗之战，那里由陈玉成部的精华、号称“百战精锐”的刘玱琳的部队守卫，恰遇湘军精中之精的鲍超的“霆军”攻打。

　　两支部队肉搏两昼夜，刘玱琳部全部拼光，鲍春霆部也死了大半。

　　鲍春霆部击败刘玱琳后，太平军闻“霆军”之名而胆寒。

　　“霆军”虽然厉害，却野性十足，除鲍超之外谁也驾驭不了。

　　在天京城破之后，清政府一定要将湘军裁撤，以绝后患。

　　曾国藩为求自保，向朝廷表示忠心，主动提出裁撤湘军。

　　当时“霆军”正在江西追歼太平军的杨辅清和汪海洋，听说要裁军，十分心寒，又得不到一分钱兵饷，便在金溪哗变。

　　哗变的发动者是混在“霆军”中的哥老会。

　　当时，清廷正寻找借口整治曾氏兄弟。

　　两江总督曾国藩听说金溪八千“霆军”哗变后，大为吃惊道：“这支叛军一旦成器，我曾家还能在朝中待得住么？”立刻派人送去军饷，又急催因事在四川出差的鲍超赶去，并派三万精兵控制局势，凭着白银与鲍超的威信，以及三万精兵的威慑，很快平伏了这次哗变。

　　鲍超稳定局势后，秘密清洗并杀害军中的哥老会成员，严惩了参与哗变的官兵，曾国藩快速裁撤（实为解散）湘军，又把剩余的“霆军”交江西沈葆桢指挥，湘军哗变和军中哥老会风波才被平息，清廷未加追究，此事也成为湘军史上的隐情。

　　鲍超的“霆军”里有哥老会组织，王鹏豹就是哥老会的一个小头目。

　　“霆军”在金溪哗变，就是哥老会大加煽动的后果。

　　哗变后，王鹏豹逃至两江流浪，不料在浙北得了伤寒，因无人照顾，又不敢进大城市看病，一路挣扎来天目山，便人事不醒了。

　　张文祥听罢，恨恨道：“清廷的督府高官都是忘义负恩之辈，连畜牲都比不上，不知你以后有什么打算？”“如今太平军与捻军已经被灭，鸟尽弓藏，兔死狗烹，像我这样的人，哪里还能盼着出头之日。

　　只求有个安身之所就行了。

　　即便在寺里做一辈子和尚也没有什么不可以的？”张文祥笑了笑，道：“佛门好是好，只怕你喝酒吃肉惯了，耐不得清淡。”王鹏豹道：“我看你也像行伍出身的人，却如何也遁入空门？”张文祥叹口气，将自己的身世也讲了。

　　王鹏豹听罢道：“张兄，虽然我没有杀马新贻的本事，但我可以向你引见一人，这个人一定可以帮助你报仇。”张文祥大喜道：“那是什么人？在武林中可有名号？”王鹏豹道：“他叫做程速台，并不是什么武林高手，但他是两江哥老会的首要人物之一，他的势力不仅遍布于民间，在军中也有不少会中的兄弟。

　　这个人与马新贻有着刻骨的仇恨，几次刺杀都未能成功。

　　凭着你的武功和他的势力，我看杀马新贻也并不难。”张文祥听了十分高兴，因王鹏豹身体尚未复原，又让他将息了一个多月，每日里照顾殷勤周到，如亲兄弟一般，王鹏豹很是感激。

　　王鹏豹养好身体之后，两人便向无垢辞别。

　　无垢道：“冤冤相报何时了，一切众生都是我们过去的亲眷，皆有佛性，皆当成佛。

　　菩萨慈心广大，不念旧恶，不憎恶人。

　　汝等当以冤亲平等之心态，化解恶缘，广结善缘才是。”张文祥叹道：“话虽是这样说，但现世现报，岂不更好。

　　也莫让恶人有侥幸之心。”两人下了山，张文祥道：“我还有一个结义兄弟，叫做史金彪，为人极有心计，若叫了他来帮忙，事情更添几分把握。

　　我听说他现在山西李庆翔将军那里做事，我们先去山西将他叫过来一齐谋事如何？”王鹏豹道：“我这条命都是大哥给的，哪里有什么不可以的事。”两人一路跋山涉水，来到山西，打听到史金彪已经做到正三品参将，现在风陵渡带兵驻扎。

　　原来，史金彪离开南京后，听说陕甘回民起义未平，知道这是一个赚军功的机会，便去那里投了军。

　　从一个七品营官做起，因屡立战功，又极有谋略，又会巴结上司，很快受到提拔，两年来青云直上，直做到了参将之职。

　　张文祥和王鹏豹来到风陵渡史金彪的府衙，见那府衙墙高院大，修得极有气势。