苏秦是战国时期与张仪齐名的纵横家，可谓“一怒而天下惧，安居而天下熄”。苏秦自幼家境贫寒，连最起码的温饱都难以维持，更别说是读书了。
然而生活的贫困并未减弱苏秦学习的决心，为了维持生计和读书，他不得不时常卖自己的头发和帮别人打短工。几年以后，苏秦自认为学业有成了，便迫不急待告别师友，游历天下了。苏秦开始游说国君，但一年后不仅一无所获，自己的盘缠也用完了，不得以踏上了回家之路。
回到家中，此时的苏秦已骨瘦如柴，全身破烂肮脏不堪了。家里人见他这个样子，都不愿理他，还暗自讥笑他说：“按我们周人的传统，应该是安分于自己的产业，努力从事工商，以赚取十分之二的利润；现在却好，放弃这种最根本的事业，去卖弄口舌，落得如此下场，这愿不得别人！”
听到这句，苏秦十分伤心，然而却并没有放弃自己的理想。他觉得没能有所成就，一定是学识还不够，于是关起房门，重振精神，搬出所有的书籍，发愤再读。他从这些书中捡出一本《阴符经》，用心钻研。他每天读书到深夜，每当要打瞌睡时，他就用铁锥子刺一下大腿来提神，让自己猛然“痛醒”，保持苦读状态，他的大腿因此常常是鲜血淋淋。
一年以后，苏秦终于学有所成，凭借着“锥刺股”所得的学识和“锥刺股”的精神意志，游说六国，终于获得了器重，后来联合了齐、楚、燕、赵、魏和韩国反抗秦国，成了六国的相印，开创了自己辉煌的政治生涯。
励志课堂：
苏秦的成就跟“锥刺股”的精神意志有着必然的联系，他忍常人不能忍之辱，吃常人不能吃之苦，必能做常人不能做之事。以坚持不懈的信心和毅力，成就了自己的事业。我们要学习的并不是苏秦的伤害身体的做法，而是一种努力奋斗的精神。
选自（海默《望子成龙》）（阅读全书）
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