佛教文化之高僧大德：冶开法师

近代名僧冶开(1852-1922年)被称为天宁寺的中兴祖师。冶开俗姓许，扬州人，12岁时在 镇江依明真和尚出家，17岁受戒。20岁时到天宁寺拜方丈定念为师，读经参禅，深受器重，承其法嗣。后又到镇江等地寺院潜心修行多年，1896年回常州天宁寺任方丈。这时，天宁寺因道兵资尚未恢复旧观，治开就四处募资，历时十几年，先后募资修复了天王殿、文殊殿、普贤殿、地藏殿及罗汉堂等，殿宇嵯峨，僧舍连云，多达600余间，比以前更为壮观。寺田由原来1500亩增加到8600亩，使天宁寺成为“东南第一丛林，一郡梵刹之冠”。1920年春，冶开法师在天宁寺开坛传戒，受戒的信徒达1500多人，盛况空前。当时，寺内设“毗陵刻经处”，共刻有大小乘经论774部，2469卷。天宁寺还热心社会公益、福利事业，修桥补路、赈济灾民、捐资办学和植树造林等，受到社会好评。