“阵发性的爆炸史”

我还说，所谓“爆炸”概念，只是人类自己尺度的产物，是人类狭隘认知的产物。在宏大宇宙过程面前，人类的认知是有限的。

下午伦敦一大学的斯蒂芬·科纳（Steven Connor）来给英语系研究生和老师讲“阵发性的爆炸史”，这个题目被归在“文化”名下，由英语系首席教授玛丽·雅各布斯（Mary Jacobus）主持。

演讲持续了一个小时，前五十几分钟讲的全是科学常识或科学史意义上的“爆炸”，例如宇宙起源的“大爆炸”理论，中国宋代发明火药，再到工业化时代发明TNT，最后当然少不了原子弹和氢弹，甚至还提到人类肠气的“爆炸”！

演讲人说这些爆炸“阵发性地”出现在人类历史上。但这与英语到底有什么相关呢？直到最后六七分钟，他才在演讲内容与英语系的“文化”研讨会之间建立起了某种联系。

他说，我们正处在一个“爆炸的时代”，一切都在加速度发展，一切都在摆脱有序状态，一切都越来越失控，或者说，一切都处在“爆炸”之中。这真是一个“爆炸”的时代，信息在“爆炸”、环境在“爆炸”性地恶化，天天都有恐怖分子的爆炸，不一而足。

讨论时我发言，认为可以在已列举的各种“爆炸”之外，再加一种，即洗涤过程中泡沫的形成和破裂。这也是“爆炸”，只不过是一种能带来清洁、健康的温和的“爆炸”。

我说作为中国人，经历了中国的环境急剧恶化，所以我很理解演讲人对“爆炸”的忧虑，但我以为没有必要过分悲观，因为中国这样的国家只有发展了，许多问题包括环境恶化才能得到解决，看似不可收拾的无序性局面才能得到控制。对于恐怖主义，也不必过分焦心，看看两次世界大战，死人不知比现在多出多少倍；现在媒体极发达，人类容忍伤亡的能力也比从前大大下降，所以我们觉得恐怖主义不得了，其实现在是相对和平的时代，与几十年前的战争相比，实在只是小巫见大巫。我说人类从火的发现到农业的发明，总共花了几十万年时间；从文明诞生到当今“爆炸”时代才过了几千年，与几十万年相比，实在是很短；从长程历史的角度看，文明进程本身就是一种“爆炸”；与文明出现之前相比，人类实在处在一种“爆炸”性的快速进化中。我还说，所谓“爆炸”概念，只是人类自己尺度的产物，是人类狭隘认知的产物。在宏大宇宙过程面前，人类的认知是有限的。

我认为那天的演讲在国内英语界或中文界都是不可接受的。我如果写类似文章或作类似报告，篇幅会压缩到二十分钟以内，结尾部分会大大加强，这样效果会好一些。但某些英国人的“学问”之野，剑桥英语系对“文化”的容忍度之高，也可见一斑。（阮 炜）