对先后发生的两件事，我们常做出错误的解释。
北宋初年的曹彬为人仁爱宽厚，在帮赵匡胤打天下时，带兵平定数国，都不曾滥杀无辜。他担任过徐州太守，当时府里有一位小吏犯了罪，判刑确定后，曹彬过了一年才对他执行杖刑。大家都不明白为什么这样做，曹彬解释说：“我听说这个小吏当时刚娶了妻子，如果新婚不久就对他执行杖刑，新娘子的公婆一定会认为是媳妇带来的霉运，而对她心生厌恶，早晚打骂，害她无法好好过日子。按照法律，我不能免除他的罪刑，所以只好延缓处罚的时间。”
从这件小事可以看出，曹彬不仅仁慈，而且洞悉人性，考虑周到。小吏因犯罪须受处罚，跟新娘子过门是不相干的两件事，但因一前一后发生，很容易被误认为两者之间有某种“因果”关系，这是一种“错误解读”；如果公婆认为这是新娘子带来的“霉运”，那就成了“迷信”。
行为主义大师史金纳用鸽子做过一个经典实验：每隔十五秒就喂食鸽子一次，鸽子不管做任何事（或不必做任何事）都可获得食物。他慢慢发现，每只鸽子都发展出一套特殊的行为反应模式，它们似乎“认为”自己就是经由这套动作才获得食物的。史金纳将此称为“鸽子的迷信”，这种“因果错觉”或“控制错觉”的产生可能是因为鸽子正在做某种动作时，自动出现的食物刚好出现，上述行为即获得强化，并和获得食物产生联配关系。史金纳之后，不少心理学家改以大学生为实验对象，结果发现人类在这方面的表现跟鸽子颇为类似，大部分的人都会产生同样的“因果错觉”或“控制错觉”，误以为某个结果是在它之前的某个因素造成的，而且认为他们能以某种特殊行为来控制其实是不可控制的事件。
“因果错觉”不仅会将事情搞混，而且还可能因此冤枉好人，能不慎乎？（王溢嘉）
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