我今年22岁，正踌躇满志地准备进入企业一展身手。请问，我怎样才能很快地崭露头角？
—俄勒冈州康瓦利斯读者
首先，把你在学校学到的一些“陈规陋习”忘掉。一旦你真正踏入社会—不管你是22岁，还是62岁，也不管你是找第一个工作，还是找第五个工作，想要有所成就，你只能加倍努力地工作。
多年来，人们一直在向你讲述恰到好处地完成任务的种种益处。在学校里，你接受的训练告诉你，能够完整地回答老师提出的每一个问题就可以得到满分。
那种日子已经过去了。要想在企业里得到一个满分，你必须扩展组织对你的要求，并且你的努力要超过他们对你的预期。除了必须完整回答“老师”提出的每一个问题之外，你还要回答他（她）没有想到的多个问题。
换句话说，你的目标应该是充分释放你的精力、创造力、洞察力，让你的上司更加敏锐，让你的团队更加高效，让整个公司更具竞争力。
你可能认为过程会很艰辛，不必紧张。先进入公司，开始树立远大的目标。如果上司让你写一份公司的某个产品在未来几年内的市场前景分析报告，你应该相信，他内心对这个问题已经有了清晰的看法，让你写这份报告只不过是为了确认他的直觉。这是普通职员做的事情。如果上司把这件事交给你，你就要进行广泛的调查工作，设法收集各种信息，然后对收集到的信息和数据进行精心的整理，让最后提交给上司的东西能够真正扩展他的思路—比如，你可以在报告中阐述整个行业在今后三年内可能发生的变化；市场上将会出现哪些新公司和新产品；哪些技术可能会影响未来的竞争格局；是否可能有一些公司，比如说你们公司，去中国开辟市场。
换句话说，你的分析报告应该能够让上司震惊，让他对你心生敬畏。报告中的一些东西应该让他感到新颖、有趣，以便他能够将这些内容汇报给他的领导。这样，你的一些想法就能够推动公司的发展，同时，也推动了你的发展。
但是，这里要注意一点。如果你的大胆、新奇、令人激动的建议被别人认为是不着边际的夸夸其谈或者是露骨的向上爬的工具，或兼而有之，那么，这种做法很快就会让你的努力前功尽弃。
没错—个人的雄心有时候会起到相反的作用。
注意，我们不是在打击你。实际上，你应该有自己的雄心，而且越大越好。但是，一旦你让别人知道你渴望事业成功，你就很可能被身边的人疏远，尤其是你的同事。他们很快就会怀疑你卖力工作的“企图”。他们会把你提出的所有建议，如怎样提高团队效率，看做是你谋取个人利益的手段。最终，他们会将你视为一个追逐名利的人，而这顶帽子无论你怎样卖力工作都很难被摘掉。
总而言之，一方面你要加倍地努力工作，另一方面，你要把自己对成功的渴望藏在心里。这样，你就会迅速实现自己的梦想。
明年春天，我就要从一所名牌大学毕业了，我单身一人，而且基本上在外面没有贷款。现在，我有两个选择，我可以回到暑期实习的那家大公司，和我比较喜欢的那些人做我比较喜欢的工作，也可以和另外三个朋友一起创业，这虽然是一个风险很大的赌注，但是它很可能给我一段令人兴奋的难忘经历。我该怎么办？
—加利福尼亚州帕洛阿尔托读者
21岁，没有任何外债或助学贷款需要偿还，你为什么还想和那家公司签约，去和许多人挤在一间大办公室的格子间里继续做你比较喜欢的工作？为了让你的父母高兴？为了在同学面前炫耀？不要这样！实际上，照你的条件，你甚至根本不必担心最爱你的人对你找到的工作不满意。
如果人生可以有机会冒一冒险，碰一碰运气，下一个赌注的话，那么这个机会就是现在。你可以把谨小慎微留在以后，留在当你在市中心买了一套公寓的同时在郊区又买了一套房子，并且需要支付两个孩子的学费的时候；或者是留在你的爱人喜欢豪华旅游、名贵油画，或者更吓人的赛马的时候。
可现在，你处在人生中最为自由的时候。另外，到时候，你还将拥有一个很有分量的文凭。所以，充分利用你现在的优势：敢于尝试的心态、吃苦的能力、大多数文化对青年人进行冒险并多次失败的宽容。
机不可失，时不再来。抓住这个机会吧！
我是一个年轻人，毕业时间不长。我思维活跃，雄心勃勃，想实现很多人生目标，可是有一个障碍我无法克服—害怕失败。我怎么才能让自己胆大起来？
—南非约翰内斯堡读者
你真正需要的不是胆量，而是自信。没有自信，你就不会有发展，好像你已经明白了这一点。
注意，到目前为止，只有你最清楚为什么自信一直躲着你。即使生来就缺少自信也没有关系，你可以通过后天培养获得。一些人在母亲那里获得了自信。那时候，他们第一次听到让他们开心的事情—妈妈说他们妙语连珠，将来肯定能获得诺贝尔奖；说他们个子长高了，更聪明了；或者说他们比小区里的其他孩子都漂亮。还有一些人的自信来自于他们遥遥领先的分数，或学校体育场上的表现，不管是射门得分，还是被大家选为球队的队长。
但是，自信是从什么时候开始的，这却没有统一的说法。我们认识一位27岁的斯洛文尼亚企业家。他是从他父亲办成的一件事上受到了启发，进而获得了自信。在1991年，也就是这个国家刚刚从南斯拉夫独立出来的数天之后，他父亲费尽周折办起了一家很小的机床厂。今天，这个雄心勃勃的年轻人，刚刚从美国获得MBA文凭，正在创办自己的全球技术公司，他觉得世界上没有什么办不到的事情。
我们还认识纽约一个业绩斐然的共同基金经理人。他是在十几岁的时候第一次自信大增的。当他学会单独驾驶小船之后，他整个夏天都在波涛汹涌的科德角湾捕捞蓝鱼和条纹石鳕。“从那以后，”他后来告诉我们，“我觉得没有什么事能难倒我。”
真的没有他做不到的事情吗？绝对不是。这位共同基金经理人告诉我们，在他后来漫长的职业生涯中，他失败过很多次。在大学四年级的时候，他创办了一家通讯公司，当公司发展到几百名员工，年销售额达到4 000万美元的时候，公司在他与先前的一个合作伙伴的一场费心费力、旷日持久的官司中夭亡了。数年之后，他又设法创办了一家咨询公司，但这家咨询公司也只维持了六个月。每当挫折来临的时候，这位企业家内心磐石般的自信都能战胜对失败的恐惧。
你也必须将自己打造成那种具有磐石般自信的人—即使你现在一点基础也没有。
怎么才能做到这一点？制定什么宏伟的计划，幻想在一夜之间腰缠万贯、声名鹊起、永远消除对失败的恐惧，从而一劳永逸地解决自信的问题是不现实的。
这种事只发生在电影里。
在实际生活中，真正有效的方法恰恰与此相反。我们权且把它叫做“小胜积累法”。
首先，制定一个现实的目标，这个目标既可以是工作目标，也可以是家务目标。不要把这个目标定得太高，给将来的进一步提升留下空间；在制定第一个目标的时候，不要对自己期望太高。
然后，实现这个目标。这个目标实现之后，你就会感觉好一些。
接下来，再制定一个稍高一点的目标。制定这个目标的时候，对自己要求严格一些，让这个目标对自己有一些挑战性。当你实现这个目标之后，感觉会更好。将这种方法继续下去，你会发现，你在缓慢而持续地进步着，你的自信在一点一点地增强。
这个方法很有效。我们两人中的一个（杰克）第一次当众发言大约是在40年前。那是一个容易让人紧张不安的场合，他事先演练了很多次。为了发言的时候不让听众察觉他有口吃的毛病，杰克站在镜子前练习了好几个星期。到了发言的那天，他拿着精心打印好的稿子一字一字地往下念，神情紧张得就像是穿着紧身衣。他的发言实际只持续了15分钟，可是后来，他说这15分钟是他一生中最难熬、最漫长的15分钟。
但是，在解决难题的时候，没有任何办法比这种循序渐进、稳扎稳打的方法更为有效。几十年来，杰克给许许多多的听众做了很多场演讲，现在，他可以在数千人面前不用讲稿毫不紧张地回答大家的问题。现在，对他来说，当众发言是一件很开心的事情。
你应该振作起来，设法增加自己的信心。以前，杰克也不是每场演讲都很成功，他也是经过了很长一段时间之后，才能够充分体会到演讲的乐趣。但是，即使当小胜变成小的失败的时候，也不要回到恐惧状态，要坚信你必将拥有那种磐石般的自信。弄清楚失败的原因是什么，制定下一个目标，重新开始。
这个过程没有终点。随着时间的推移，你给自己设定的目标将越来越高。在这个过程中，偶尔也会出现失败，但是，你将越来越少地将它和恐惧联系在一起。
到时候，你会发现，每一次失败都能告诉你一些你必须知道的新东西—所以，你应该重整旗鼓，再次向这一目标发起冲击—带着更多的胆量。
在好公司里的蹩脚上司手下工作好，还是在烂公司里的好上司手下工作好？
—伊利诺伊州芝加哥读者
在我们周游世界的时候，很多人向我们提出这个问题。人们在答案上的巨大分歧，也让我们惊讶不已。我们之所以感到如此意外，是因为这绝对是一个简单得不能再简单的问题。如果必须在这二者之间进行选择的话，一定要选择在好公司里工作！
说一说我们的理由。如果你在一个好公司里认真工作，公司的领导迟早会发现这个不称职的上司，并把他（她）辞掉。这可能需要时间—几个月，甚至是一年或更长时间。如果是这样，你甚至有可能因为你在“艰苦”条件下的出色表现而获得提升。毕竟，在职业生涯中，每个人都可能在某个阶段遇到和忍受一些喜怒无常、卑鄙龌龊或者毫无能力可言的人。
但即使你没有因为过去的“艰苦工作”获得提升，你的境遇也会有所改善。公司也许会给你调来一位好上司，或者你也可以去其他部门寻找其他新机会。记住：在一个优秀的公司与一群优秀的人在一起工作的经历非常重要。优秀公司的声誉将为你未来的发展提供一个极有分量的资质证明。
现在，我们来看看另外一种情况。毫无疑问，能有一个优秀的上司是人生中最好的体验之一。优秀的上司能让工作变得轻松有趣，使你更了解工作的意义，他们还能在各方面关心你。优秀的上司可以让你对工作环境产生家的感觉。有时候，他们甚至让你感觉好像是找到了一个失散多年的好友，或是获得了父母的赞赏。
但是“好上司—烂公司”这种情况就像是铺着天鹅绒的棺材。所有的上司最终都会离开—不是被提升、辞退，就是调任到其他部门。有朝一日，你的这位好上司也会离开你。实际上，在烂公司任职的好上司更可能离开，因为他们的压力更大—除了正常的工作之外，他们还要“保护”他们的下属不受公司其他问题的影响。这一负担或者让他们身心疲惫，或者让他们在公司里深受排挤，或兼而有之。不管是哪种情况，一有合适的机会，他们马上就会离开。
换句话说，在一个烂公司里，好上司给你的关照只是暂时的，用不了多久，他们就会离开公司。但是，你还在那里，而且你无力改变公司的现状，你将被牢牢地“套”在那里。在一个二流企业或者是声誉很差的公司里工作的人很难找到新的工作，就好像身上有了污点。
在某种意义上，这个问题就是让人们在短期利益和长期利益之间进行选择。从短期来说，在一个不称职的上司手下工作，即使这是一家很优秀的公司，对你来说也很可能是度日如年。但是，从长期来说，这位上司离开之后，至少你有了升迁的机会。
当然，在一个优秀的上司手下工作，从短期来看，很可能是轻松惬意的，即使这个公司处于迅速衰落的时期也是如此。但是，从长期来看，这些轻松快乐的经历给你留下的只有负面的影响。你的上司将离开你，给你留下的只是一个二流的职业资质和美好的回忆。
所以，为了将来的发展考虑，不要让这种回忆影响你的未来。
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