“高迈之心”与“高傲之心”——在日语中这一字之差，它的实质却正好相反。这两者的对比，在法国的著名哲学家、科学家笛卡儿所著的《情念论》①（《笛卡儿著作集3》，花田圭介译，白水社版）中有详细的论述。这册《情念论》是笛卡儿逝世前不久写成的最后一部著作。正如书名所示，是以人的感情、即“心灵”本身作为论述主题的。
①本书中文译名为《论心灵中的各种感情》。
据他的意见：所谓“高迈之心”，是建立在我们自身的内在的价值、即非常高尚的精神之上的。一个具有“高迈之心”的人，总是立足于牢固不变的决心，一定要实现自己认为最善的一切，在任何情况下也决不抛弃这种意志。同时作为它的特性，决不为“欲望”、“执着”或者“羡慕”、“憎恨”、“恐惧”、“恼怒”等等感情所动。
另一方面，笛卡儿认为，所谓“高傲之心”，是将自己内在的价值除外的、由于受“才能”、“美”、“财富”、“名誉”等等的支配，擅自鸣高的一种卑鄙的感情。陷入“高傲之心”的人，总是拼命贬低其他的所有的人。他变成自己欲望的奴隶，不断受着“憎恨”、“羡慕”、“执著”、“恼怒”所驱使。
这真不愧是敏锐地洞察了人的名言。他，正像黑格尔称之为“思想的英雄”那样，在十七世纪上半期的西方世界里，将过去的哲学方向，彻底地加以再评估，展示了近代的“理性”的曙光。这里值得特别注意的是，他把探索“理性”的主体的人本身，作为他毕生从事的目标。不难想象，他的这种探索，和他本人向人的完成所进行的挑战是密不可分的。 这样说来，笛卡儿所指出的对具有高傲之心的人的特性，也是人谁都经常容易陷入的人生之路。那些从自己信念后退、出现转向的人，也似乎是出于这种倾向。而那些或者是由于懦怯，或者是出于利禄、名誉、体面的考虑，使自己的信念产生动摇的懦弱的生活态度，是不可能出现胜利的荣冠，不可能得到作为人的真正满足感的。
从这种意义说，所谓“高迈之心”，也可以说就是为贯彻信念而生活的“心”。一个在高尚的理想下按照自己信念生活的人，当然不会为欲求、执著、憎恨等等低层次的感情所支配。
同时，一个具有信念的人，有时会遇到意想不到的非难或遭到种种言行的陷害。但他决不会因这种干扰而举止失措，相反，他会把这些苦难、逆境作为深化自己的动力，他深知这才是做人的“王道”的道理。
为信念而活的人生——这在现代，也许是十分困难的。但是，一味小心翼翼地对待周围或世俗的评价，为社会表层的价值观所左右，这种生活态度难道不是太无味了吗？自己对自己的人生应该如何评价，应该怎样引为自豪呢？即使被置于孤高的状态之中，作为一个赤裸裸的人，究竟能坚强地生活到何等程度呢？“当个人孤立的时候，强者才是真正的勇者”——这是席勒说过的话。我相信，只有对自己的信念是真诚的、是忠实的人生，才是幸福的，这里边才具有衡量有价值的人生的最终尺度。
同时，笛卡儿作为《情念论》的结论，他还这样说过：
“人生一切善恶，皆根据情念而定。”同时他还强调智慧的力量。也就是说，借助于智慧的力量，能够控制住自己的情念。
不只如此，“智慧”甚至还具有一种力量，它能将人从情念产生的种种邪恶，拉回到相反的“喜悦”方面来。在这里，一贯主张“所谓哲学就是研究智慧”的笛卡儿，可以说这是他付出毕生精力所达到一个总结吧。
笛卡儿一贯主张发掘自己内在的“价值”，探索如何去发现丰饶的“智慧”力量。这样的笛卡儿，他的目光始终凝视着内心的世界。我想，他所追求的智慧之力，才是现代社会的要害所在。
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