威公痛哭晓国危
蔡国的威公关起门来痛哭了三天三夜，哭得眼泪都干了，血都流了出来。
他的邻居从墙外看见他这副伤心样子，就问他说：“你为什么哭得这样伤心呢？”
威公答道：“哎，我们国家就要灭亡了，我怎么能不难过呢？”
邻居奇怪地问道：“你怎么知道呢？”
威公解释道：“因为我听说，病得快要死的人，良医也束手无策；快要灭亡的国家，再高明的谋略对它也不起作用。我曾多次劝谏我们的国君，国君都不采纳，所以我知道国家快要灭亡了。”
邻居听了威公的话，立即采取行动，不久全宗族的人都搬到楚国去了。
经过几年，楚王果然起兵讨伐蔡国，而威公当年的邻居则身居楚国的将军，带着士兵回来征讨，俘虏了很多人。
这时，他忽然想到：“会不会有兄弟老朋友在俘虏中呢？”他仔细一查看，果然看见威公被绑在俘虏群中。
于是，他走上前去询问威公：“既然你早就知道蔡国会灭亡，为什么不赶快逃往，竟然落到这个地步呢？”
威公慨然答道：“我为什么不落到这个地步呢？我听说过：能说的人是能做的人的仆役，能做的人是能说的人的主人。你能行动，我能谈论，所以你是主人，我是仆人，我怎么会不落到这个地步啊！”
威公这位邻居就去向楚王求情，把威公给放了，并和他一起到楚国去为楚王效力。
【小故事的启迪】先知而不行者，等于后知；后知而先行者，等于先知。想要在竞争激烈的社会中，争得一席之地，就必须掌握先机，因此才能称雄于当代。
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