西天卅三祖，东土六祖。（公元638-713年）
何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。 六祖慧能大师者，俗姓卢氏，其先范阳人。父行【王舀】，武德中左官于南海之新州，遂占籍焉。母李氏，感异梦，觉而异香满室，因有娠，六年乃生，毫光腾空。黎明有僧来语祖之父曰：「此子可名『慧能』。」父曰：「何谓也？」僧曰：「『慧』者，以法慧济众生；『能』者，能作佛事。」语毕，不知所之。祖不饮母乳，遇夜，神人灌以甘露。三岁丧父，其母守志。鞠养及长，家尤贫篓，师樵采以给。一日负薪至市中，闻客读金刚经，至「应无所住而生其心」，有所感悟，而问客曰：「此何法也？得于何人？」客曰：「此名金刚经，得于黄梅忍大师。」祖遽告其母以为法寻师之意。直抵韶州，遇高行士刘志略，结为交友。尼无尽藏者，即志略之姑也。常读涅盘经，师暂听之，即为解说其义，于是居人竞来瞻礼。
近有宝林古寺旧地，众议营缉，俾祖居之。四众雾集，俄成宝坊。祖一日忽自念曰：「我求大法，岂可中道而止。」明日遂行，至乐昌县西山石室间遇智远禅师。祖遂请益。远曰：「观子神姿爽拔，殆非常人。吾闻西域菩提达磨传心印于黄梅，汝当往彼参决。」祖辞去，直造黄梅之东山，即唐咸亨二年也。忍大师一见，默而识之。后传衣法，令隐于怀集四会之间。至仪凤元年丙子正月八日，届南海，遇印宗法师于法性寺讲涅盘经，闻二僧对论，幡动风动，进言：「仁者心动」，印宗乃知是黄梅传人，执弟子之礼，请授禅要。因请出所传信衣，悉令瞻礼。 至正月十五日，会诸名德，为之剃发。二月八日，就法性寺智光律师授满分戒。其戒坛，即宋朝求那跋陀三藏之所置也。三藏记云：「后当有肉身菩萨在此坛受戒。」又梁末真谛三藏于坛之侧手植二菩提树，谓众曰：「却后一百二十年，有大开士于此树下演无上乘，度无量众。」祖具戒已，于此树下开东山法门，宛如宿契。 明年二月八日，忽谓众曰：「吾不愿此居，欲归旧隐。」即印宗与缁白千余人，送祖归宝林寺。韶州刺史韦据，请于大梵寺转妙法轮，并受无相心地戒。门人纪录，目为坛经，盛行于世。后返曹溪，雨大法雨，学者不下千数。中宗神龙元年降韶云：「朕请安秀二师宫中供养，万机之暇，每究一乘。二师并推让曰：南方有能禅师，密受忍大师衣法，可就彼问。」今遣内侍薛简驰诏迎请，愿师慈念，速赴上京。」祖上表辞疾，愿终林麓。简因请法，豁然大悟。礼辞归阙，表奏祖语。有诏谢师，并赐磨衲袈裟、绢五百匹、宝钵一口。 十二月十九日，敕改古宝林为中兴寺。三年十一月十八日，又敕韶州刺史重加崇饰，赐额为法泉寺。祖新州旧居为国恩寺。 祖说法利生，经四十载，其年七月六日，命弟子往新州国忠寺，建报恩塔，仍令倍工。先天二年七月一日，谓门人曰：「吾欲归新州，汝速理舟楫。」时大众哀慕，乞师且住。祖曰：「诸佛出现，犹示涅盘。有来必去，理亦常然。吾此形骸，归必有所。」众曰：「师从此去，早晚却回。」祖曰：「叶落归根，来时无口。」又问：「师之法眼，何人传受？」祖曰：「有道者得，无心者通。」又问：「后莫有难否？」祖曰：「吾灭后五六年，当有一人来取吾首。听吾记曰：头上养亲，口里须餐，遇满之难，杨柳为官。」」又曰：「吾去七十年，有二菩萨从东方来，一在家，一出家。同时兴化，建立吾宗，缔缉伽蓝，昌隆法嗣。」言讫，往新州国恩寺，沐浴跏趺而化，异香袭人，白虹属地。即其年八月三日也。时韶新两郡，各修灵塔，道俗莫决所之。两郡刺史，共焚香祝曰：「香烟引处，即师之欲归焉。」时炉香腾涌，直贯曹溪。以十一月十三日入塔，寿七十六。
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