过去有一个长者，家财万贯，金银财宝，真是取用不尽，生活也过得非常快乐。他有一个漂亮贤慧的妻子，更使他欢喜。
可是他的这种享受是暂时的，快乐也是无常的，所谓花无百日红，人无千日好！这位富翁，不久便渐渐地走入忧伤的深渊里去了，再也看不见他昔日那欢喜愉快的神情，为什么呢？原来是为了他的儿子。
他结婚多年才生了一个儿子，当这儿子生时，他高兴得很。可是很不幸，他的孩子才哇哇学语时，便害起病来了。经医生的诊断说是生疮。生在皮肤上的这种恶疾，使小孩整天闹个不休，虽然曾经请来了许多名医，也无法救治，因此，使他成天愁眉不展。
可怜的小孩子在许多名医束手无策之下，天天在哀呼叫苦中，度着痛苦的生活。他的痛苦呻号声，扰及邻里，所以大家都叫他呻号。
如流水似的光阴，带走了呻号的幼小年华，他已经长大成人了。不过，身上那恶疾并未痊愈，仍是日夜的哀痛，真令人听了为他难过。在他们家附近，有一个老人，他听见呻号痛苦呼号之声，心里很是不忍，就来到呻号家里慰问，并对呻号道：我曾经听到许多人称赞说：在祇园精舍，有位大医王，凡是我们身体上的病，或者是心里的病，他一律能够医治，他有神圣妙方，无论你怎样沉疴的病症，都能马上痊愈，你何不赶快虔诚的去求治？
长者子呻号，听到这邻人的话，欢喜得不得了。他便抱病寻找到祇园精舍来求见佛陀。呻号见到佛陀那三十二相，八十种好的庄严圣身，如同百千光明，心里喜悦赞叹。他的愁苦恼恨，已经减少了许多，随即五体投地的礼拜佛陀。
佛陀的慈悲，从不舍弃任何一个病苦的众生，所以呻号来时，佛陀非常高兴，便为他宣说拔除一切患苦的胜妙法门。呻号听闻佛陀说法以后，忏悔罪过。这时，他那十几年来的身上疮毒，马上好了，痛苦完全消除了，心中生起虔敬欢喜。后来要求佛陀允许他出家做比丘。他精进修习，不久便证了罗汉果。
诸比丘看到呻号这样，觉得很稀奇，就问佛陀他是以何因缘而得此果报？佛陀对弟子们说道：
在过去无量世中，在波罗奈国有甲乙两个富翁。因为他俩平日就有点怨憎相诤。甲拿出了许多珍宝，贡奉给国王。国王得到他的贡献，就对他特别宠爱，因此，他就在国王前批评乙说：
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