1970年秋的一天，刚当上美国佐治亚州州长的吉米·卡特，来到州立监狱视察。结果，有叫凯琳的女囚，提出向他借400美元，原来入狱前，凯琳是一位专业护士，每次发工资回到家中后，好赌成性的丈夫都会对她拳脚相加，逼她将工资全部交出来，然后一夜输光。一次，在丈夫对她施家暴时，凯琳拿起一把菜刀加以还击，最后致丈夫死亡。凯琳进了监狱，需要支付750美元罚金才能获释，但她在监狱里呆了4年，才凑足了400美元。
卡特得知此事后，感到非常震惊，让州检察长干预此事，结果，凯琳在几天内便被释放了出来，同时被卡特雇佣到家里干家政，薪水相当不错。
卡特还接见了一名叫玛丽·菲次帕特里克的年轻女性，玛丽告诉卡特，两年前，她在佐治亚州金普县拜访一位朋友，但遇上一起枪击事件，一名男子中弹身亡，检方展开调查，最后以枪击当天，只有她一个外来者为由起诉她，并最终宣判她无期处刑。
卡特深感不平，很快将玛丽担保假释了出来，并将其雇佣到自己的州长官邸里搞保洁。4年内，玛丽兢兢业业，没有失职过一次。成功当选总统后，卡特又以总统的身份做了玛丽的假释官，将她带入白宫，并且要求佐治亚州州检察官重新调查证据，最终，玛丽的冤案被平反了，她重获自由。
在卡特担任佐治亚州长和美国总统期间，他多次视察监狱，与犯人们面对面交流，并督促检有关部门更正冤假错案，他家里及其府邸所有的家政人员，都是要么被他提前假释出来的，要么就是服刑期满人员，这些人不仅因此而获得一份不错的工作，更获得了一份未被歧视的生活信心和人格尊严。
一个不关心小人物生死命运的人，永远成不了大人物，也永远得不到人们真正的尊重，即便他的职务再高，权利再大。（作者：徐立新）
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