人类第一次专门为环境问题而举行的国际大会——斯德哥尔摩会议，是蕾切尔·卡森的名著《寂静的春天》初版16年后的1972年召开的。那时中国刚恢复联合国席位，收到了这次会议的邀请。当时国内的宣传口径是：环境问题是资本主义典型的社会弊病，社会主义国家怎么能够承认也有环境污染问题呢？中国政府难免犹豫是否派团出席（这是我在一次环保聚会上，亲耳听到当年出席斯德哥尔摩会议的中国代表团团长讲的）。由此可见，在当时的中国，连政府中不少高级领导人也还浑然不知环保为何事，更何况普通百姓。
卡森在她的书里，着重讲了化学制剂，主要是农药，特别是杀虫剂对环境的污染问题。但是环顾今天中国，污染环境的岂止是一般化学制剂，整座整座的工厂，尤其是设备简陋、缺乏起码的环境保护措施和意识的乡镇企业，将自己未经处理的生产污水和工业废弃物直接排放到自然环境中去，把天然河流干脆当成下水道、垃圾坑来使用。以致沿着这样的污水河，出现了大量的癌症村和“怪病村”；村子里得癌症和“怪病”而死亡的人数比例高得让人揪心。
其实，中国今天面临的环境问题，要比上世纪60年代卡森笔下所描述的情景不知要严重多少倍。仅举一例：卡森将自己的这本著作起名为“寂静的春天”，是因为对于普通的美国人来说，在自家后院里听不到鸟鸣，是件会使人猛然吃惊的大事。可是对中国人来说，环境问题已远远不止是听不听得见鸟鸣，而是人能不能正常生存的问题了。
追求富裕是要付出代价的，其代价之一就是自然资源的消耗和环境负荷的增加，中国人必须学会在这两者之间找到一个平衡点。
《文汇读书周报》1月25日 梁从诫
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