农历七月初七日，是我国汉族传统的节日——乞讨节，又称为“少女节”。因时在七月初七晚间，故又俗称“七夕节”。
七夕节本源于中国古代四大民间传说之一——《牛郎织女》的故事。这一传说在西周时就已产生。早在《诗·小雅·大东》中，就有“跂彼织女，终日七襄，虽则七襄，不成报单。睆彼牵牛，不以服箱。”从汉代起，出现了牛郎织女故事的雏形。同时，在《淮南子》上出现了“乌鸦填河成桥而渡织女”的传说，并在民间已有了七夕看织女星和穿针等风俗。
据史料记载，南北朝时，民间就有向织女乞讨之俗。梁宗懔在《荆楚岁时记》中说：“是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银鍮石为针，陈瓜于庭中以乞巧，有喜子（蜘蛛）网于瓜上，则为符应。”唐朝时，设有“乞巧楼”。宋朝以后，乞巧活动愈来愈多：设“乞巧市”，售“乞巧物”，编“乞巧棚”等，小儿则置笔砚纸墨于牵牛星位前，书写“我乞聪明”；女孩置针线匾于织女星位前，书写“我乞巧”；明朝时沈榜记有：