春节是中国人一年中的第一个传统佳节。我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的“立春”。南北朝则把春节泛指为整个春季。过去，春节被称为“新年”，因为按照中国历史上一直沿用的农历，这天是正月初一，为新一年的开头。据记载，中国人民过春节已有4000多年的历史，它是由虞舜兴起的。公元前两千多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首，算是正月初一。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。1916年辛亥革命后，中国采用公历纪年，农历新年便改称“春节”（大约在公历１月下旬到２月中旬之间）。这是中国最盛大、最热闹、最重要的一个古老传统节日，也是中国人所独有的节日。
客岁腊容随日换，新年春色逐风来。自西汉以来，春节的习俗一直延续。中国人在过春节的时候有许多属于自己的风俗习惯，延续到现在已经有几千年的历史了。在过春节之前，家家户户都要把房间收拾得干干净净，每人还要穿新衣服。一家人在过春节的时候团聚一起，显示出浓浓的亲情。因为春节又叫过年，是从农历腊月三十开始的，农历腊月三十也叫除夕，预示着过去的一年将要过去了，新的一年即将到来，而除夕之夜的十二点是旧的一年与新的一年的交接点，吃饺子有表示新旧之年交替的意思。
春节的习俗最大的特点莫过于贴春联、燃放爆竹、拜年和年夜饭。
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。这一习俗起于宋代，在明代开始盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高；燃放爆竹，即中国民间有“开门爆竹”一说。“爆竹一声除旧岁，桃符万户迎新春”。
在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以爆竹声辞旧迎新。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有两千多年的历史。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利；拜年，即新年的初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利；年夜饭在除夕的夜晚又称“团年”或“合家欢”。
春节的食俗也太丰富了。在古代的农业社会里，大约自腊月初八以后，家庭主妇们就要忙着张罗过年的食品了。因为腌制腊味所需的时间较长，所以必须尽早准备，许多地区都有腌腊味的习俗，其中又以广东省的腊味最为著名。蒸年糕，年糕因为谐音“年高”，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品；饺子，北方年夜饭有吃饺子的传统，但各地吃饺子的习俗亦不相同。
真正过年的前一夜叫团圆夜，团圆夜的高潮是年夜饭。因为这顿饭以后就要告别旧岁迎来新岁了，所以又称“分岁”。在古代，人们认为年夜饭还有逐疫、驱邪、健身的作用。因此，年夜饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加，为了这个团圆，外出的家人都要赶在除夕前返回家来，如果没能及时赶回来，餐桌上要给未归人留一个空位，摆一双筷，表示全家团聚。全家人要围坐在一起包饺子过年，饺子的作法是先和面做成饺子皮，再用皮包上馅，馅的内容是五花八门，各种肉、蛋、海鲜、时令蔬菜等都可入馅，正统的饺子吃法，是清水煮熟，捞起后以调有醋、蒜末、香油的酱油为佐料沾着吃。元宵，元宵节，道教称之为“上元节”。据元代伊土珍《（女＋郎）环环记》引《三余帖》记：嫦娥奔月后，羿思念成疾。正月十四日夜忽有童子求见，自称为嫦娥之使，说：“夫人知君怀思，无从得降，明日乃月圆之候，君宜用米粉作丸，团团如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降而。”羿如法而行，嫦娥果然降临。可见元宵节吃元宵，是取“团团如月”的吉祥之意。