“宫中的事，我们这些作外官的哪里知道，但官秀峰却清楚得很。”胡林翼说。

　　“他当然知道，他是满人，宫中耳目甚多。”曾国藩极有兴致地问，“官中堂说了些什么？”

　　“他说这个女人非比等闲，不要说大清朝没有这样的后妃，前朝前代也少有人可与她相比。”

　　“啊——”曾国藩吃了一惊。

　　“官秀峰说，此人国色天香，自不必说，更兼绝顶机警，这都罢了，此人还有一个嗜好，便是贪权！”

　　“贪权？”一个女人也贪权，曾国藩颇感意外。

　　“涤生，这一年来由热河发回的奏折上的朱批，你说是谁批的？”

　　胡林翼的问话使曾国藩好生奇怪：“朱批还有谁假冒？”

　　“也不是假冒，是大行皇帝委托懿贵妃批的。”

　　“有这事？这种事可不能信口胡说。”

　　“我当时也这样责问官秀峰。你猜他怎样？他放下筷子，哈哈大笑说：‘你看你这人，大惊小怪的，这在京师已不算秘密了。’”

　　曾国藩想：朝中出了这样的太后不是好事，嘴上却说：“有这样了不起的太后，新主虽在冲龄，也大可放心了。”

　　“就因这样，不能放心。”胡林翼冒出一句怪话。

　　“为何？”

　　“倘若太后与肃顺一条心，那就可以放心，但现在恰恰是太后与肃顺面和心不和，两个都要揽权，都要自作主张，而皇上嫡母又是个懦弱无能的人，今后有戏看了。”

　　“哦，是这样！”曾国藩站起来，甩了两下手，在屋子里来回踱步。外患内乱，主少国疑，庙堂不和，时局维艰，他已预感到，或在热河，或在京师，很可能不久将有大事发生！

　　“涤生。”过了一会儿，胡林翼又神色凝重地说，“还有一桩事，也令我忧虑不安。”

　　“润芝，你都敞开说吧。你刚才说的这些，使我大有收益。”曾国藩重新坐到胡林翼的对面，说，“我这几年在外带兵，与京官接触甚少，筠仙、荇农、壬秋他们也不常来信，对朝廷中的事懵懂得很。”

　　“大行皇帝临终前指派了八个顾命大臣赞襄政务，却只字不提在京师办理夷务的恭亲王。大行皇帝这样冷淡德才兼备、广孚众望的亲弟，只怕会因此种下麻烦。”

　　“是啊，恭王，怎么能忽视恭王呢？”曾国藩十分钦佩胡林翼的精明，“哎，看来大行皇帝与恭王的疙瘩是至死未解呀！”

　　咸丰帝奕■与其弟恭亲王奕?有何前嫌呢？

　　原来，奕■十岁时，生母孝全太后便去世了，从此便由奕?生母孝静太后抚养。孝静对奕■疼爱关怀，视同己出，又加之奕?只比奕■小一岁，两兄弟天天在一起读书玩耍，亲如同胞。奕■即位后，对奕?也另眼相看，关系远比五弟、七弟、八弟、九弟密切。

　　咸丰五年，孝静太后病重，奕■天天看望，亲伺汤药。有一天，奕■又去看望，太后正脸对着墙躺在床上，知有人来到床边，以为是奕?，说：“你又来做什么，我所有的东西都给了你。他性情不易知，不要引起他的怀疑。”说着转过脸来，见不是奕?而是奕■，面露难堪。奕■口里唯唯，心里却不是滋味。孝静死后，奕■谥她为“孝静康慈弼天辅圣皇后”，不系宣宗谥，不祔庙，有意减杀丧仪。安葬孝静太后的第二天，便以办理皇太后丧仪疏略为名，罢去奕?军机领班之职，命回上书房读书。兄弟不睦开始公开。

　　后来，奕■在热河行宫期间，又多次听人说奕?和夷有方，外人多信服，京中有拥奕?为帝的说法，故而对奕?更加提防，连奕?欲来行宫奏禀和议情况都予制止。然而奕?器局宏阔，识见开明，久为朝野所景仰，曾国藩更是特受他的赏识器重。

　　“今后说不定朝廷会出现太后、辅政大臣、恭王三足鼎立的局面，国家的事将更难办了！”胡林翼说完端起茶杯。他今夜话说得太多，胸部已隐隐作痛，两颊潮红，轻轻地咳起来。他小口小口地吮茶，一只手慢慢地在前胸抚摸。两人都不做声了。沉默一阵后，胡林翼说：“来安庆前一天，我接到左宗棠的信。信上说，他日前游浮梁神鼎山，偶得一联，特为寄来，要我看后交你一看，请你替他改一改。”说着从袖口里抽出一个信套来。