“好，写得好！”曾国藩称赞，笑着对康福说，“还是你说得对，现在这里就住着一位隐士。”

　　“这个隐士到哪里去了呢？”康福四处张望，指着小菩萨旁边说，“大人，这里还有一道门。”

　　门虚掩着，一推便开。门外是一块四方土坪，一个人正背对着他们，在土坪上舞剑。那剑舞得真好！进如闪电，退若飙风，上下左右飞动起来，划出一个耀眼的银盘，如同中秋明月落到人间。

　　“好剑！”惺惺惜惺惺，康福看得呆了，脱口称赞。

　　“谁？”那人急忙收起剑，回过头问。

　　曾国藩这下看清了，舞剑的人三十余岁年纪，面白无须，身材适中，正如联语中所写的，是一个喜欢舞剑的读书人，不是江湖上的拳师侠客。曾国藩最不喜欢那些走江湖的剑侠。在祁门时，有一人前来投奔，自称皖省名侠许荫秋。武艺的确很好，但曾国藩不收留。幕僚问他何故。他说这种剑侠大多无赖流氓，邪多正少，不遵法度，留之则坏军纪。名侠尚且不留，此后再无侠客一类的人来投奔了。

　　“我们是两个过路的客人，想到这里讨碗水喝。刚才多多冒犯，请足下海涵。”康福答话。

　　“啊，是两位客官，请屋里坐！”那人豪爽大度地将曾国藩、康福让进屋里坐，一边倒茶，一边问，“听口音，客官不像是本地人？”

　　“我们是湖南人，听说安庆正在打大仗，特地来看看。”曾国藩暗思此人必非等闲之辈，有意向他透露点身份。

　　“客官胆子也太大了，打仗杀人的地方，有什么好看的。”那人笑着说。

　　“足下一人在战场边的荒郊古寺里读书用功，胆子岂不比我们更大。”康福插话，眼里流露出敬佩的神采。

　　“实不相瞒，我在这里等着见一个人，三个月了，一直无机缘。”那人说话坦率。

　　“足下想见谁？”曾国藩好奇地问。

　　“湘勇吉字营统帅曾九爷曾国荃。”

　　曾国藩和康福心里同时一怔，互相对望了一眼，康福正要答话，曾国藩先开口了：

　　“足下为何要见曾九爷？”

　　“想告诉他破安庆之法。”那人毫不隐瞒。

　　“你为什么不去找他呢？”康福奇怪地问。

　　“咸丰八年，我曾经亲自闯进曾九爷的哥哥六爷曾国华的帐中，告诉他不要打三河，转攻庐江。曾六爷不听我的话，结果弄得全军覆没。后来我总结出了教训，这些带兵的主帅大概看不起毛遂自荐的人。我这次改变做法，长期住在这里，我想总有一个得见的机会。”

　　这人的话勾起了曾国藩的记忆，那夜温甫不是说过这事吗？

　　“足下是江苏阳湖人？”曾国藩两目灼灼发光，注视着对方。

　　“是的。在下正是阳湖人。”那人惊奇起来。

　　“足下大名叫做赵烈文？”曾国藩进一步追问。

　　“正是！客官何以知道？”那人越发惊奇起来，也盯着曾国藩。

　　“赵先生，我与你神交已久了，不想今日在此相遇，真是天幸！”曾国藩激动地站起来，走到赵烈文的身边。

　　“客官你是？”赵烈文也站起来，拉着曾国藩的手。

　　“赵先生，他就是六爷九爷的大哥曾大人。”康福介绍。

　　“曾大人！”赵烈文纳头便拜，“大人万安，小人有眼不识泰山。”

　　“快起来，快起来！”曾国藩扶起赵烈文，“请赵先生收拾书剑，我们一起到九爷军营里叙话。”

　　听说来者正是那年阻止攻三河的赵烈文，国荃、贞干都另眼相看。吃完饭后，曾氏三兄弟向赵烈文请教破安庆之策。赵烈文从从容容地说：“长毛守城，有句老话，叫做守险不守陴。就是说，精兵良将都放在城外的险要之处，城内的反而是老弱病残。破安庆，就要从这里下手。安庆的险要首在北门外的集贤关。破了集贤关，安庆城一半到了手。次在菱湖石垒，菱湖石垒一下，安庆就是一座孤城。不出十天半月，即使外面不攻，内乱亦必自起。”

　　曾国荃插话：“集贤关我们打过几次，石垒坚固，更兼刘玱林凶猛异常，这块硬骨头不好啃。”