◎　励志书籍 > 活物：寻找生命真相的传奇旅程 > 正文

　　如前所述，向DNA的结构解析发出挑战的沃森、克里克、威尔金斯等，都受到了一本书的启发，那就是量子力学的先驱者薛定谔于1944年隐居在爱尔兰都柏林时出版的《生命是什么》这本书。

　　其实，书中给沃森他们最大启发的还是薛定谔的那句总括性的预言：生命最终都可以用物理学或化学的语言来进行说明。而沃森他们直到50年代的时候，才读到了这本书。另外，薛定谔对于遗传基因的认识仅仅停留在物质阶段，而他在生物学上这方面的知识也是很匮乏的，因为他是一个物理学家。

　　说起1944年，纽约洛克菲勒研究所的奥斯瓦尔德?艾弗里在这一年发表了一篇很严谨的论文。他在论文中主张，遗传基因的本质不是之前大家公认的蛋白质，而是核酸。但是他的这一发现，受到了来自同事的猛烈的抨击，当时几乎没有人去理会他。当然了，薛定谔也就不可能看到这篇论文。所以，薛定谔关于生命的认识是仅仅停留在物理学层面上的。 后来，沃森和克里克有了一个重要的发现，那就是，遗传基因的本质是一种叫做脱氧核糖核酸（DNA）的物质，双螺旋结构是遗传基因复制机构的载体。而这一发现，给薛定谔的预言画上了一个圆满的句号。

　　另一方面，薛定谔关于生命所体现出来的另外一个重要特点的想法—原子为什么这么小呢，却渐渐地被人们遗忘了。 原子的平均化行为

　　在《生命是什么》的开头，薛定谔提出了这样一个问题：“原子为什么这么小呢？”

　　这个看上去很傻的问题究竟有什么含义呢？另外，它与生命现象的表现形式之间究竟有什么关系呢？

　　确实，那一个一个的原子看上去的确都非常非常的小。一个原子的直径在1－2埃之间，而1埃相当于1厘米的百亿分之一。构成生命现象的最小单位是细胞，其直径在30－40万埃之间，它里面包含着无数的原子。

　　薛定谔对原子的大小和生物的大小之间的关系作了说明之后，又提出了一个很尖锐的问题，那就是：

　　原子为什么这么小呢？

　　这个问题的确是太尖锐了。因为我们现在讨论的问题实际上是原 子的大小，是生物体的大小，尤其是我们人类自己身体的大小。……

　　因此，这个问题的真实意图在于探讨两种大小——我们自己身体的大小和原子的大小的比例关系。如果把原子为什么这么小的问题当成是一个科学性的问题，那么，我们的目的就明确了，即：将我们的身体与原子相比较，探讨一下为什么我们的身体会比原子大这么多。

　　之后，薛定谔举了很多例子来进行说明，最后得出一个结论：一般来讲，原子总是不停地在做无秩序的热运动。其中之一就是“布朗运动”。我们无法直接看到原子做运动时的样子，但是在显微镜下，我们可以看到又小又轻的粒子，比如说浮在水面上的花粉或漂在空气中的雾气（微小的水滴）的运动情况。明白了这一点，我们就可以明白，粒子是在不停地做着非常不规律的运动，这种运动被称为布朗运动。

　　微粒子周围存在着我们看不到的原子（确切地说，水中的花粉，其周围是水分子；空气中的雾气，其周围则是气体分子），受它们的影响，微粒子不停地运动。另外，在空气中有雾气的情况下，由于重力作用，水滴会慢慢地降落到地表上来，以此来实现整体的平均化。在这里，薛定谔提到了“平均化”这个概念。