这就是囚徒困境在现实生活中的生动写照。同学间的攀比，其结果是对大家都不好；但是别的同学都有了，你也得有，否则你就是同学中的"另类"，你就会遭多数同学的白眼。

　　国家之间军备竞赛的例子与此类似，同样可以用囚徒困境来描述。展开军备竞赛的两国都可以声称有两种选择：增加军备（背叛）、或是达成削减武器协议（合作）。两国都无法肯定对方会遵守协议，因此两国最终会倾向增加军备。似乎自相矛盾的是，虽然增加军备会是两国的"理性"行为，但结果却显得"非理性"（例如会对经济造成都有损坏等）。比如冷战时期的美国与苏联。

　　商业领域，囚徒困境在商业领域也不鲜见，比如价格战、广告战等。让我们看下面一例：

　　2007年夏，中国食品行业普遍刮起了涨价风。6月21日，光明、蒙牛、伊利、三鹿等14家国内外乳品企业聚集南京签署"乳品企业自律南京宣言"。约定取消特价、降价销售等促销方式，这被认为是一种变相的联合涨价。7月26日，统一、康师傅、日清、今麦郎、华龙等方便面生产企业宣布集体涨价，幅度为20％至40％。对于联合涨价，厂商们给出的统一理由是：遏制低价竞争，维护行业长远发展。

　　但是结果怎样呢？

　　不到两个月，在超市的货架上，方便面"涨价联盟"成员之一某品牌的葱爆羊肉方便面就搞起了促销活动--买两包方便面即可获赠一副扑克牌；而有的超市中，某著名品牌方便面则是买五连包送一个酱罐；还有方便面展开了"买五送一"的活动。

　　再看牛奶，"买一箱伊利纯牛奶送3袋250毫升牛奶"、"光明利乐枕原价22.8元，现价18元"、"原价3.2元特浓纯牛奶现仅售2.2元""蒙牛买一箱送一袋"……乳制品业的知名品牌无一例外，全部参加了促销活动。而且超市的促销广告牌上标明促销活动时间为7月24日至8月10日，是在乳制品业"涨价联盟"形成之后。

　　为什么这些当初如此高调、如此信誓旦旦的价格联盟是这样的不堪一击？博弈论中的"囚徒困境"能给出令人信服的解释。假设乳制品市场有两个寡头同时面临着降价与不降价的选择，如果双方都不降价，则双方都保持原来的销售利润，增加的赢利为0；如果双方都降价，则各增-50个单位；如果甲厂降价而乙厂不降价，那么甲通过降价扩大了市场份额，赢利增加100个单位，而乙因为坚持不降价而失去了市场，赢利增加-100个单位；反之，如果乙降价而甲不降价，而乙赢利增加100个单位，而甲赢利增加-100个单位。那么从双方最好的结果来看，就是双方都不降价（相当于"囚徒困境"中的两个人都不招）。但如同囚徒困境一样，只有降价才是每个企业的优势策略--如果对方不降价，我最好降价（我不降价得0，降价得100）；如果对方降价，我更得降价（我不降价得-100，降低得-50）。