“夙”指早，“惠”通“慧”，指聪明，夙惠就是自小聪明。这里专门记载了汉末魏晋时期聪明孩子的故事。注意收集这方面的事迹，也是《世说新语》的一个重要特点，除了《夙惠》门外，《德行》、《言语》诸门中这类故事也不少，这当然与当时重视人物聪明才智的风气有关。

一般说来，孩子的故事总是使人轻松愉快的，但《世说新语》中的这类故事却不尽然，其中相当一部分有着复杂的社会历史背景和深刻的含义。以这里选择的两则为例，就很能看清问题。何晏本是汉末贵戚何进的孩子，曹操则是新兴的实力人物，然而东汉帝国崩溃以后，何晏的母亲却做了曹操的如夫人，何晏也只好随之住进曹府。由此可以看出汉魏之交统治阶级内部势力的变化。至于晋明帝对于“长安何如日远”这一问题作出的两种不同回答，也不是单纯地玩弄辞令，而是各有其针对性。晋室东渡建康，是因为外族侵略者占领了中原地区。对于历尽辛苦才到达建康的长安来人，明帝言语中不能不有所照顾，所以才有“日远，不闻人从日边来（只闻人从长安来）”的回答；而次日集群臣宴会，明帝突然改口说“日近”，则含有激励群臣的意思。“举目见日，不见长安”，是因为长安已沦入敌手的缘故啊！《世说新语》素以语言简约隽永著称于世，简约隽永意味着用简要的语言表达丰富深刻的内涵，《夙惠》门充分体现了这一特点。