1983-84赛季：七番大战 拉里·伯德胜出

　　本赛季对于NBA的发展来说又是一个里程碑式的转折点，在成功地说服ABA联盟并入NBA联盟后，NBA总裁拉里·奥布赖恩宣布退休。接任他的是原执行副总裁大卫·斯特恩，一位精力充沛，办事果敢的律师。斯特恩作为第四任总裁，他积极地推动NBA的国际化趋势，同时努力发展电视转播和广告宣传，利用提高俱乐部的收入来稳定联盟的球队，为了净化NBA联盟，斯特恩也开始用铁腕在联盟中推行反吸毒政策。

　　本赛季的季后赛赛制发生重大变化，季后赛的球队由12支扩大到16支，因此首轮不会再有赛区头名轮空的事情。凯尔特人在该赛季常规赛中表现得势不可挡，62胜20负，比卫冕总冠军费城76人队足足多胜了10场。费城52胜30负，排名东部第2，但是在季后赛首轮就被新泽西网以3-2淘汰。凯尔特人在季后赛中先是3-1轻松击败华盛顿子弹，接着和伯纳德·金领衔的纽约尼克斯大战7场艰难胜出，在东部决赛中他们又以4-1淘汰密尔沃基雄鹿，杀入总决赛。另一面湖人以54胜28负排名西部第一，并在季后赛中轻松淘汰堪萨斯国王、达拉斯小牛、菲尼克斯太阳，和凯尔特人会师。从1984年起的4年里，凯尔特人和湖人有3个赛季双双跻身总决赛，这一次绿军是以4-3胜出，夺取了球会历史上的第15座总冠军奖杯。

　　这次总决赛是魔术师和大鸟伯德第一次总决赛交手。虽然他们已经加盟联盟五个赛季，而湖人拿下两次冠军，伯德的凯尔特人也一次登顶，但这两位巨星此前还从来没在总决赛中交手过。第一场比赛，湖人客场以115-109胜出；第二场第四节还剩18秒时，湖人仍以115-113领先，同时他们还拥有控球权，由于随后两场比赛将在湖人的主场举行，所以一些球员此时已经看到零封凯尔特人的希望。然而当詹姆斯·沃西试图把球传给对侧的拜伦·斯科特时，杰拉德·亨德森从斜刺杀出，将球抢断并且上篮成功。在加时赛中，又是亨德森的一次关键助攻，帮助凯尔特人以124-121艰难取胜。1-1扳平大比分后，绿军的士气大振，随后他们又赢下第四场客场比赛，并在关键的第七场决战中胜出。 "说实话，他们原本有机会横扫我们。"伯德后来在回忆时这样说道。