今天早上，我拿着一个新鲜的柠檬。我抚摸着它那鲜黄的外皮，感觉上面的小坑。把它放在鼻子前，嗅着那诱人的香气，然后放在砧板上将它切成两半。我拿起一半，张开嘴，将一滴新鲜的柠檬汁挤到我的舌尖上。

　　当你读到这段描写柠檬的文字时，发生了什么事?可能你“看见了”它的形状和颜色，或者“感受到”它外皮的质地。你可能“闻到了”新鲜的柠檬味儿，甚至可能发现自己在流口水。然而，在你面前并没有柠檬，只有关于柠檬的文字。但是一旦这些文字进入你脑中，你就会像真有一只柠檬在面前似的做出反应。

　　阅读毛骨悚然的恐怖小说也是一样。你面前只有文字。但是当它们一进入你的大脑，就会开始发生有趣的事。你可能“看见”或“听见”小说中的人，并体验到强烈的感情。当那些文字描述一个人身处险境时，你的反应就像真有什么人面临危险似的:你的肌肉变紧，心跳加速，肾上腺上升(这正是它们被称为恐怖小说的原因)。但是，你实际面对的只有纸上那些黑色的符号。文字真是神奇的东西!但它们到底是什么呢?

　　文字和思想

　　人类非常依赖文字。其他动物用身体姿势、面部表情和丰富的声音来交流－－我们也这么做－－但我们是唯一运用文字的动物。基本上说，文字是一种复杂的符号系统(符号指代表其他事物的东西)。因此，在英语中，单词“dog”代表了一种动物；在法语中，“chien”代表同样的动物；意大利文中的“cane”也一样。三种不同的符号代表了同样的事物。

　　我们能感觉、思考、观察、想象或相互作用的任何事物都能用文字表示:时间、空间、生命、死亡、天堂、地狱、几千年前去世的人、从来没存在过的地方、正在发生的事等等。如果你知道一个词代表了什么，你就知道了它的意思并能理解。但是如果你不知道这个词代表什么，就不能理解。比如，“腋下多汗症”是大多数人不能理解的医学术语，它的意思是“腋窝总是流汗”。现在你知道“腋下多汗症”指的是什么了，也就能理解这些文字的意思了。

　　我们在两个场合运用文字:在公共场合，当我们谈话、倾听或书写时;私下里，当我们思考时。纸上的文字我们称为“文章”，大声说出的文字我们称为“演讲”，而我们脑子里的文字则是“思想”。

　　不要把思想和常常伴随着它的心理画面或生理感觉相混淆，这是很重要的。要弄明白它们之间的差异，下面有个小实验，用几分钟去想想明天早上你要吃什么。当你在想象时，闭上眼睛，观察正在发生的想法，注意它们的形式。闭上眼睛想半分钟。

　　好的，你注意到了什么?可能是脑中的“画面”：你“看见”自己正在做饭或吃饭，就像在电视屏幕上一样。映像并不是思想，尽管它们常常一起发生。你也可能注意到身体上的感觉，简直就像你正在准备或吃早饭一样。这些同样不是思想，而是感觉。你也可能注意到脑中闪现的文字，就像有人在说话。这些文字描述了你准备吃的东西:“我要花生酱吐司。”或者可能这么说:“我不知道吃什么。”这些脑中的文字是我们所说的“思想”。因此:

　　思想=脑中的文字

　　映像=脑中的画面

　　感觉=身体上的感觉