接下来的几周过得飞快。为了惩罚我负责有奖赠油计划，对于我日常工作的最后期限，莉兹白毫不放松：实际上，我都怀疑她给我制造了额外的工作。很多个晚上，我都在办公室加班。只有这样，我才能对付得了扑面而来的工作任务。本来我都完全没有意识到自己究竟有多忙。直到有一天，妈妈打电话给我，告诉我《美国偶像》 的决赛选手被选下来了，我才想起我都忘了看这个节目，虽然也只是漏掉了几集。（我觉得这很像那些一天忙到晚，发现自己饥肠辘辘，然后大叫一声，“噢呃，我忘了吃饭了！”的大忙人们。当然，废寝忘食这种事情永远不会发生在我身上。）
虽然工作忙得团团转，每周六下午我还是挤出时间和迪迪碰面：虽然进程没有我希望的那么快。
我一直要她自己选择活动，结果她每周都说要去看电影。我暗地里想，可能是对过去的弥补吧。唯一的问题是，我不知道该创造何种经历，才能让我对她的生命施加影响力。我每每都是从她家里接她出来，然后开车十分钟去电影院，谈的都是沿途风景：比如说广告牌，推购物车的女人什么的。到了电影院就是吃零食，看电影，然后回家。到目前为止，我教会了迪迪唯一一堂有关人生的课程，那就是我买爆米花的经验之谈：先装半袋爆米花，喷上黄油，再装剩下的半袋，再喷上一层黄油。“这样的话，你吃的每一颗爆米花都能沾上黄油，香甜可口。”我很聪明地告诉迪迪。迪迪听了好象大受启发：后来我们再去电影院，每次买爆米花她都表现得像个专业人士：我都怀疑玛丽莎在写下“改变一个人的生命”这个心愿时，一定想到了买爆米花。
为了尽快取得进展，第四次我和迪迪碰面的时候，我建议我们是不是该换弄点新花样。科学普及中心这两天有个木乃伊特别展。我觉得这个肯定能吸引迪迪：十几岁的小孩不都喜欢看点血腥的吗？
“但是克里斯·洛克 有部新电影刚出来！我太想看了！”
我系紧了安全带，发动了汽车。“咱们玩点新花样不是挺好吗？”
“求你了，”迪迪说，。“我听说这部电影真的很有意思。大家都看过了。如果我不看，我们学全校就我一个人和他们谈不到一块儿。”她撒娇的样子像一个倒立的果胶模具。
我怎么忍心说不呢？“好吧，那就克里斯·洛克。”
我们在电影院门口买东西，一切正常。突然我听到迪迪压低了声音，“真他妈活见鬼！”见鬼后面跟着一句西班牙语。
“怎么了？”我问，装做没听见她的诅咒。转过身去，我注意到了柜台后站着个男孩。“对了，不要那样，只装一半，再淋上黄油……”我把身体往迪迪那边靠了靠，空空如也。她不见了！
我付了钱，用纸质的托盘端着一大堆零食，尽量保持着平衡：包括两瓶苏打水饮料，一大桶爆米花，一盒三明治汉堡。还有一些甘草卷卷糖。
没看见迪迪的人影。
不要告诉我我把她给弄丢了。
电影票在我这儿，所以她不可能已经进了电影院。我拼命回忆她穿的什么衣服，好象是一条多袋牛仔裤加一件灰色的带帽衫。我跑奔到女用盥洗室大喊。没有回音。
我心急如焚。太荒谬了。要是个三岁小孩，还有可能走丢到大马路上的车流里去。但是她都十四14岁了。电影院里周围全都是十几岁的孩子：衣着着色明艳刺眼，谈话喧闹嘈杂，推推搡搡，在吸引众人的注意力，一边还装出一副幅对旁路人的注目礼无所谓的样子：但中间没有我的迪迪。真糟糕。光天化日之下弄丢了人目标，大姐姐项目不会放过我的。
我挣扎了一番，决定去播个寻人启事，虽然我知道，如果迪迪知道我播启事，非杀了我不可。就在这时候，在休息室的一角，我发现了她：这女孩子正在一个电话亭一样的小房子里玩驾车视频游戏呢。站在大厅里，我能勉强看到她的手臂，裤子还有马尾辫。
“迪迪？”我端着一盘吃的，探了个上半身进去，一边护着手中的托盘，不让里面的饮料泼出来。
“喔，嗨，”她答道，。“玩了这个就走。”她没再投硬币进去。屏幕上显示：游戏结束。
“你想吓死我啊。我以为把你弄丢了。”
“对不起。”
“电影就要开始了。”
“好的。”她还是坐在那里，伸长了脖子朝我的背后张望。很明显，迪迪是在找什么东西……还是什么人？
“有什么问题吗？”
“不，没问题。”
大约又再过了一分钟，她终于站起来了，从我手里上的盘子上抓了一杯苏打水过去。这个动作打破了我苦苦维持的微妙平衡。手忙脚乱之中，我想抓稳手里的东西，却于事无补。迪迪抢上去抓爆米花，而我则想去挽救我们的甘草卷卷糖。其它的东西都哗啦一声掉在地上，撒了一地。我的裤子也未能幸免于难。人群中响起了掌声。
我腰去清理地上东西的当儿，听到有人说，“干得好，迪迪。真是优美。”
我抬头，看见一个女孩子站在旁边，脸上的冷笑抹杀了她本来的可爱。
“哦，是你，特里萨，”迪迪无动于衷地说，。“我不知道你也在这儿。”
那一刻，我明白了迪迪刚刚为什么突然消失了。她好象很高兴见到眼前这个女生，就好象我每天早上很高兴看到莉兹白一样。
“我，克劳迪娅，托尼，还有一群人，一起过来的。”然后又问，“你呢？和谁一起？”
迪迪显然无处躲闪，于是朝我点了一下头，算作介绍。“她。”
我被压缩成了一个代词。
特里萨好象在期待进一步的解释。迪迪沉默了。而我一时也不知道该怎样说才能打发特里萨，同时还不能使迪迪蒙羞。在一个周六的下午，当你的朋友都和同伴出来看电影，你却和一个成年人同行。我明白那有多尴尬。我是迪迪的什么人呢？一个家庭的朋友？一个亲戚？如果我承认我是迪迪的大姐姐，这是不是相当于社交意义上的谋杀？找不到更好的托词，我说：“我是她假释期间的监管人员。”
让我大跌眼镜的是，迪迪竟然一阵爆笑。这是我认识迪迪以来，她第一次流露出了孩子的真性情。特里萨也尴尬地笑了笑。她并没有太理解我话中的幽默，但是，很明显，她怀疑我在寻她开心。
“是的……携毒逃窜未遂。”迪迪顺水推舟，。“怎样，我们该走了。电影就要开始了。”
我们在前排坐下：这是我们在周末看电影的惩罚：几米开外，电影预告片震耳欲聋。我侧向迪迪，问，“这只是我的想象， 还是你的那位叫特里萨的朋友本来就是一个十足的贱女人？”
迪迪抓起一把爆米花，嘟哝了一句表示同意。“她表现得好象是每个人最好的朋友，但是你一转身，你就得小心了。”
“大嘴巴？”
“是，但是却不聪明。她可能会告诉每个人，我真的有一个假释监管员。”
“但是你看起来并不介意。我想这总比她到处叫嚷你有一个大姐姐要好。你说呢？”
迪迪吧嗒吧嗒吃着幸存的爆米花，说道：“我才不怕呢。你很酷。我有几个朋友都有大姐姐。我的一个朋友詹内尔已经炒了三个大姐姐的鱿鱼了。”听到了这句话，我在心中默默祷告，感谢上帝没有把我发配给詹内尔。她又说，“只是我从来不和朋友们一起玩。我得照看我那个小屁孩弟弟。每天放学后。还有大部分周末。和你在一起，我才不需要照料这个小杂种。你知道吗，有一次我去参加了学校舞会。妈妈要我舞会一结束马上回来。我在外面晃了一会儿，装作弄错时间了。”
“真有主意。”
“我想也是。”
我摇了摇头。“你还是个十四岁的孩子，很难想象对你要求这么多。你总得有一点玩的时间吧？”
“是啊。”她的声音满是哀伤。显然，虽然我们每周出来碰面，但这和她心中的玩乐相比起来，时间少得可怜。“后来大姐姐项目罗斯女士出现了，她对我妈说，如果她不隔段时间让我休息一下，我会发疯，变成个街头女郎。因为只要稍微有点自由，我就到处去野，去发泄。有人让我妈妈感觉不好，这是开天辟地头一次。”她又吧嗒吧嗒吃起了爆米花，。“罗斯真是有意思，她把我妈说得晕头转向。她说我的人生需要改变，她要来做这个改变。”
听到这番话，我手中装甘草卷卷糖的盒子都快掉了下来了。我还费这么多心思！罗斯·莫拉莱斯并不是在帮我完成秘密心愿。这个老谋深算的女人，竟然抢我的饭碗！
我得正一正视听：应该是由我来改变迪迪的生活：我说，“我知道我没有你的同龄朋友那么好。但是我们俩在一起，我很开心。我希望这段时间以来你也过得愉快。”
迪迪耸耸肩表示同意。“当然了。一切都很好。”她看了看我手中的甘草卷卷糖，说“这个要打开吗？”
看完电影，我建议我们再多玩会儿时间，去魅可 化妆品柜台看看。我给迪迪买了一支眼线液，花了18美元，比我们看电影买的零食还便宜：但通过她拿到化妆品的尖叫声来判断：和看电影相比，这是一笔更为明智的情感投资。
“下周我们不去看电影了，去海滩怎么样？”我们急匆匆往车上冲的时候，我对迪迪说。本来我们应该四点钟回来，但现在已经过了5分钟了。“其实我一直想去玩滑板冲浪。”（其实这很荒谬：只要我认识我的人，都知道我永远不会想去玩滑板冲浪。只不过是心愿清单上的一项任务罢了。但是迪迪并不知道心愿清单的事情：而且永远不会知道，因为她也是上面的一项任务：还好，我说的话她不会往深处想。）
“好啊。我可以去晒我的古铜色皮肤。但是我不会下水的。这个时候冻死人了。”
“我觉得这个季节的水让人清醒。”我回敬了一句。
“哦，好吧。“
好，那我就独自勇对海水了。除了傻盯电影屏幕之外，至少，我们可以做点别的事情。在路上，我问迪迪，“你晚回去会有麻烦吗？”
“也许吧。也许也没有。我妈妈会生你的气，和我没关系。本来我应该去照料里基王子。”
“里基王子，你弟弟？”
“你都不能想象他有多令人讨厌，但我妈把他当个宝贝。一天到晚总是里基长这里基短那的。除了照看他，它时候我存不存在无所谓。你不会明白。”