"我平生对于佛教，是不愿意去分别哪一宗哪一派的，因为我觉得各宗各派，都各有各的长处。但是有一点，我以为无论哪一宗哪一派的学僧却非深信不可：那就是佛教的基本原则，就是深信善恶因果报应的道理--善有善报，恶有恶报；同时还须深信佛菩萨的灵感。这不仅初级学僧应该这样，就是升到佛教大学也要这样。"
弘一大师又深有感触地说：
"要晓得，我们出家人，就是所谓的僧宝，地位是很高的，在俗家人之上。所以品行道德仅能和俗家人相等，那是很难为情的了。何况不如！又何况十分不如呢！！咳……这样一来，他们看出家人，就要十分地轻慢，十分地鄙视。种种讥笑的话也要接连地来了。"
弘一大师说这段话，既是就现实中某些僧人的表现而言，也是就某些俗人偏见而言的。想当年他自己将要出家的时候，有一位住在北京的朋友写信劝告他，居然说："听到你不要做人，要做僧去……"大师当时听到这样的言语，感到十分痛心。他把这件事跟大家说了，然后就警策大家：
"出家人何以不是人？为什么被人轻慢到这地步？我们都得自己反省一下。我想这原因都由于出家人太随便的缘故，就闹出这样的笑话来。至于为什么会随便呢？那就是由于不能深信善恶因果报应和诸佛菩萨灵感的道理的缘故。倘若我们能够真正深信--十分坚定的信，我想就是把你脑袋砍掉，也不肯随便的了。"
弘一大师谈到自己，总是很谦虚，他说他近来依旧喜欢看记载善恶因果报应和佛菩萨灵感一类的书，还说他近来省察自己，觉得自己越弄越不像了。他希望自己的品行道德一天高尚一天，希望能够做一个改过迁善的好人。弘一大师越说越有感情：
"回想我在这十年之中，在闽南所做的一切事情，成功的却很少，残缺破碎的居大半。所以我常常自己反省，觉得自己的德行实在欠缺。因此，近来我自己起了一个名字，叫'二一老人'。"
他解释道："什么叫'二一老人'呢？这有我自己的根据。记得古人有句诗：'一事无成人渐老'，清初吴梅村临终前的绝句有'一钱不值何消说'。这两句的开头都有'一'，所以我一年来在闽南所做的事情，虽然不完满，而我也不怎么去求它完满了！"
这又为什么呢？弘一大师说：
"我只希望我的事情失败，因为事情失败、不完满，这才使我常常发大惭愧，能够晓得自己的德行欠缺，自己的修养不足，那我才可努力用功，努力改过迁善！一个人如果事情做完满了，那么这个人就会心满意足，洋洋得意，反而增长他贡高我慢的念头，生出种种的过失来。"
原来，弘一大师是在要求自己勇猛精进。
1937年5月，大师为厦门第一届运动大会写完会歌后，青岛湛山寺梦参法师奉住持倓虚法师之函就赶到了厦门，表示要请弘一大师前往青岛弘法。大师答应了，但他像是要履行他自己所谓的"改过迁善"的诺言，特有三约：
一、不为人师；
二、不开欢迎会；
三、不登报吹嘘。
湛山小住
1937年5月14日，弘一大师带着弟子传贯、开仁、圆拙等乘太原轮出发了。
弘一大师赴青岛时在厦门轮船码头与送行者合影他带的东西很简单，只有一条被单，一顶帐子，几件破了又补的衣服，以及几本重要的律学著作而已。就连他住的舱房，也是会泉老法师怕他路上太辛苦而暗中代定。
关于弘一大师在湛山寺的情况，以往依据的资料基本上都是从火头僧的一篇《弘一律师在湛山》中来的。为此，笔者在这里要特别向读者介绍一本书，即《影尘回忆录》。此书由当时的湛山寺寺主倓虚法师口述，大光法师记录。在这本书里，也有一篇《弘一律师在湛山》，透露了一些以往容易被忽略的细节。作为当时在湛山寺亲自接待弘一大师的寺主，倓虚法师的这篇文章的价值无疑十分重要。笔者之所以这样说，是因为以往的资料，如火头僧的文章，已经把弘一大师到湛山寺的基本情况作了基本的交代，但倓虚大师的文章则把其中的"细节"问题进一步作了介绍，使后人对弘一大师的这次湛山之行有了更清晰的了解。