鬼谷先生到了总角之龄的时候，深得莫名先生的真传，已能上晓天文，下至地理，精熟兵法，深谙术数。其间，莫名先生多次带着鬼谷先生出谷，考察世俗风情，增长见识和阅历。当地的老百姓亦都知道，鬼谷中有一对神仙师徒，俱都仙风道骨，尤其是小徒弟，年龄虽不大，见识与老师父无异，将来必将青出于蓝而胜于蓝。

　　时间如逝波，转眼间鬼谷先生已在谷中度过二十个春秋。

　　这一天，莫名先生把鬼谷先生叫到身前，语重心长地说："鬼谷儿，为师的已将终生所学传授给你，希望你能够发扬光大，学有所用，学有所成。当今的世道，兵灾扰攘，七雄争霸，而老百姓却生灵涂炭，颠沛流离。你要记住，你的来历不凡，上天也必将降大任于你的肩上，你要好自为之，把渊博的学识和毕生的精力都献给解民于倒悬的事业上。而解决之道在于谋求统一，你要找到赏识你的英主，献上统一天下的策略，一代不行就教育下一代，乃至再下一代，直到成功的那天。"

　　鬼谷先生说："弟子谨记。"

　　莫名先生听到鬼谷先生做出保证，觉得自己收养他一场的任务已经圆满完成，于是不顾鬼谷先生的再三挽留，执意离开，并决意在有生之涯师徒不再相见。鬼谷先生送走莫名先生后，内心十分伤感，为老师这种无私之爱而感动至深。

　　鬼谷先生念念不忘老师临走时的嘱托，想要出谷兜售自己的治平之策。谁知道天下事想来容易做来难，鬼谷先生带着满腔热血游说诸侯，却四处碰壁，没有人愿意重用他，他的满腹经纶亦不得施展。鬼谷先生的处境可谓累累如丧家之犬，七个欲图霸天下的强国，竟然没有一个君主能领会他的一片苦心，有的非但不理解，反而恶语相向，态度相当恶劣。

　　鬼谷先生一趟跑下来，累个半死不说，先前便干诸侯的梦想亦烟消云散。在壮士扼腕之余，鬼谷先生想到了先贤孔丘先生的一段故事。

　　孔丘先生创立儒家学说，也曾向各个诸侯国兜售自己的治国思想，但同样四处碰壁，甚至到了陈、蔡两个地方，衣食都无有着落，孔丘先生面如菜色，有气无力地说："道不行，乘桴浮于海。"意思就是没人听我的，没有人看好的我的治国之道，我就乘上筏子到海外去，意即归隐江湖。

　　鬼谷先生深受启发，又联想到自己游说这么多年，白白浪费了大好岁月，鬓也星星也却一无所成，这不正是孔子曾经遭遇过的窘境吗？故而萌生归隐之心。于是，鬼谷先生决定重新回到"鬼谷"所在的云梦山中，去过一种隐居生活。

　　由此可见，归隐并不是道家人物的专利。儒家的创始人孔子也不得不承认，如果大道不行，归隐乃是解脱的最好办法。归隐是没有门派分别的，只在于个人的遭际是否到了非隐居不可的地步。此种观点，自然将那种天生隐士排除在外。而这个世界上所谓的天生隐士寥之又寥，几乎没有。

　　锦囊妙计

　　鬼谷先生的隐居生活，内容大致有以下两项：一为著书；二为授徒。

　　鬼谷先生隐居云梦山后，杜门谢客，一心著书立说。经过数载的潜心著作，又经历几次三番的增删修改，一部奇书《鬼谷子》终于得以问世。《鬼谷子》共三卷二十一篇，乃是鬼谷先生政治思想、军事谋略、心理战术、外交主张和处世哲学的集大成之作，体现了鬼谷先生所特有的"诡绐险滑"的学术风格。

　　《鬼谷子》一书的问世，上至王公贵族，下至黎民百姓，纷纷争抢阅读，一时间洛阳纸贵，鬼谷先生的大名也日益远播。不同阶层的人能从《鬼谷子》一书中找到适合于自己的主张和策略。那些曾经拒绝过鬼谷先生的诸侯，也都来信来函，诉说"有眼不识金镶玉"的后悔之意。只是鬼谷先生经历的磨难太多，早把不名一文的虚名看透，甘于隐居的生活，对于入世以及入世后的各种利益诱惑，亦处之淡然，提不起兴趣。

　　鬼谷先生认为自己没能完成老师临行前交待的任务，内心时常愧疚难当。当他自我反省的时候，以为自己入世虽不再可能，但可以培养胸怀大志、满腔热血的年轻人，继承他和老师的志向，发扬他的学术思想，最终实现辅佐明主，谋求天下的统一。因此，鬼谷先生决定广收门徒以实现自己的宏愿。