"真的吗?"教授笑着问。然后再从桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子从罐口倒下去，摇一摇，再加一些，再问学生："你们说，这罐子现在是不是满的?"这回他的学生不敢回答得太快。最后班上有位学生怯生生地细声回答："也许没满。"

　　"很好!"教授说完后，又从桌下拿出一袋沙子，慢慢地倒进罐子里。倒完后，于是再问班上的学生："现在你们再告诉我，这个罐子是满的呢?还是没满?"

　　"没有满．，"全班同学这下学乖了，大家很有信心地回答说。"好极了!"教授再一次称赞这些"孺子可教也"的学生们。称赞完了后，教授从桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子。

　　当这些事都做完之后，教授严肃地问他的学生："我们从上面这些事情学到什么重要的功课?"

　　班上一阵沉默，然后一位自以为聪明的学生回答说："无论我们的工作多忙，行程排得多满，如果要逼一下的话，还是可以多做些事的。"这位学生回答完后心中很得意地想："这门课到底讲的是时间管理啊!"

　　教授听到这样的回答后，点了点头，微笑道："答案不错，但并不是我要告诉你们的重要信息。"说到这儿，这位教授故意顿住，用眼睛向全班同学扫了一遍说："我想告诉各位最重要的信息是，如果你不先将大的'鹅卵石'放进罐子里去，你也许以后永 "

　　远没机会把它们再放进去了。"

　　各位有没有想过，什么是你生命中的"鹅卵石"?

　　我们都很会用小碎石加沙和水去填满罐子，但是很少人懂得应该先把"鹅卵石"放进罐子里的重要性。

　　每一天我们都在忙，每一天我们所做的事情好像都很重要，每一天我们都不断地往罐子里灌进小碎石或沙子，然而到底什么是我们生命中的"鹅卵石"呢?是和我们心爱的人长相厮守?是我们的信仰?教育?梦想?值得奋斗的目标?做年轻人的好榜样?为下一代留一些值得的回忆?

　　也许在今晚睡觉之前，或一个人安静的时候，你该好好想一想"什么是我生命中的鹅卵石"这个问题。

　　"人皆有一死，但并非人人都活得有意义"。

　　--摘自电影《勇敢的心》