双方矛盾开始积累，格力集团抓住格力电器两年前被查出用于支付经销商奖励的账户问题大做文章，指责格力电器涉嫌侵吞国有资产，后因未查出个人问题而平息。

　　2003年，格力电器与母公司格力集团长期积累的矛盾终于爆发，上下级的体制矛盾被公开化了，并被媒体炒成"父子之争"。这一年，格力集团将"格力"品牌租借给中山两家小家电企业，市场上出现了两个"格力"。这一做法遭到了格力电器的强烈反对，认为小家电品牌会形成对格力空调的不良冲击。

　　格力集团在奉行"集团多元化，子公司专业化"的战略思想下，控股或者全资拥有了六十多家子公司，除了较知名的珠海格力电器股份、珠海凌达压缩机、珠海格力罗西尼表业等，还有珠海格力电工、珠海格力磁电、珠海格力小家电、顺德格力小家电、珠海格力新元电子元件厂、珠海格力电工、珠海格力磁电、珠海格力热工科技等等，而这些公司都使用"格力"品牌。其中，光是小家电公司就有3家，包括珠海格力小家电有限公司、顺德格力小家电有限公司、中山格力小家电有限公司。主要生产"格力"牌电风扇、电暖器、电火锅、电饭煲、电磁炉、饮水机、电水壶等小家电系列产品。

　　这三家小家电公司生产设备简陋，并没有核心技术，几乎所有的零部件都是外购的，质量难以保证。而格力集团除了每年收取一笔品牌使用费外，在生产、经营、财务等方面均不参与，也缺乏监管。格力电器曾拟收购珠海格力小家电有限公司，派出人员到该厂进行前期审计调查，发现这家声称赢利的公司实际上亏损几千万元，收购计划只得搁浅。

　　格力小家电公司长期以来或明或暗地借用格力空调在消费者心目中的良好品牌形象为其推销产品，在宣传材料上经常使用"以生产专业家电而闻名的格力电器，宣布进军厨具市场"和"格力电器进军小家电、厨具市场"等字眼，这种"打擦边球"的做法严重影响了格力空调的专业化形象。

　　格力小家电的声誉在业界并不是很好，维修率较高。《中国经济周刊》的数据显示，2002年，格力小家电的电风扇总维修率6?4%，电暖器总维修率6?2%；2003年，电风扇总维修率6?2%，电暖器总维修率6?0%。实际的维修率很可能更高。

　　由于都使用'格力'，很容易使社会公众产生误解。很多消费者有只认商标，不看生产厂家的消费习惯，因此误认为这些小家电产品是格力电器生产的，坏了就找格力电器总部或其在各地的空调销售服务网点要求解决，从而引发了一系列的纠纷，给格力电器带来了不应有的麻烦及负面影响，严重干扰了格力电器正常的经营秩序，并影响到格力空调的品牌形象和声誉。

　　2003年10月28日《粤港信息日报》刊登了名为"格力进军厨具市场"的文章，中国财经信息网刊登了"据传格力建成三个小家电基地"的报道，主要内容诸如"格力进军厨具市场，5年后达15亿生产规模"，这样一篇为格力小家电进行的软文宣传引发了格力电器的强烈反应。