原文/陈世勇这个故事发生在六十年代初，那时吕奇和同窗好友马宁从医学院毕业后，为了支援边疆，一起来到云南边陲一个小镇的卫生院工作。

　　一天，吕奇找到一个傣族老乡做向导，打算冒险闯一趟“死之谷”。“死之谷”是一条峡谷，那里人迹罕至，灌木丛生，到处是猛兽毒虫，瘴气毒雾，更有那令人毛骨悚然的“十里沼泽”。不过，当地有个传说，说是那山谷中有一种花，名叫“神奇花”，此花能治百病，有人曾冒死入谷采摘，可谁也没能活着回来。传得玄乎，但吕奇那本祖传的药书上确有记载，他也早想采些回来研究研究。

　　这天，傣族老乡带着吕奇和马宁翻过两座山头，来到了那神秘的“死之谷”。只见山谷两旁全是高耸入云的大山，谷中迷雾缭绕，幽静可怕。马宁望着山谷中密密匝匝的灌木荆棘，看看脚下没到膝盖的腐叶和奇臭的淤泥，真有点后悔不该一时冲动，来到这险象环生的凶险之地。

　　傣族老乡从腰间拔出一把开山刀，挥舞着砍开丛丛荆棘，吕奇居中，马宁手握猎枪断后，随时准备对付从灌木丛里蹿出来的野兽。

　　突然，“哎呀！”前面的老乡惨叫了一声，一头栽倒在地。两个人一惊，急忙上前，只见老乡左腿肚上有几个深深的牙印，伤口正不停地渗着鲜血。

　　“是毒蛇咬的。”马宁说着打开药箱，取出瓶蛇药，给老乡治疗起来。

　　吕奇盯着老乡的脸，担忧地问：“你看见那条蛇了吗？”

　　“看见了，好像是一条绿色的蛇。”

　　“阿奇花蛇？”吕奇脸上顿时阴沉起来：他知道这种墨绿色的小蛇，常在阴暗潮湿的峡谷、沼泽地活动，因它爱吃阿奇花而得名。奇怪的是，阿奇花本身无毒，可是一旦被这种蛇吞下，和蛇体内的毒素混和，就能变成一种奇毒无比的剧毒，如果这时蛇咬了人，毒素就会很快随血液侵入全身，皮肤变成黑绿色，浑身有如抽筋刮骨般地疼痛，侵入心脏后必死无疑，一般蛇药根本无效。

　　马宁恐惧地问道：“这么说，被这种蛇咬伤后只有死路一条了么？”

　　“据药书上讲，只需几瓣阿奇花，捣烂后拌上普通蛇药，外敷内服，片刻就能治愈。”吕奇有些激动地说，“有这种蛇出没，就一定有阿奇花！我早已在研究这种花的神奇药性并且已经组成一个治疗癌症的药方，如果能采到阿奇花，不仅老乡有救而且我那神奇药方的成功也为期不远了！”

　　一听到这里有阿奇花，马宁也显得分外兴奋，当即自告奋勇开道探路。他拄着猎枪走在前，吕奇背着老乡，踩着脚印紧跟后面。沼泽地里坑坑洼洼，泥潭遍布，稍不留神陷入泥潭，一个活生生的人顷刻间就会被永远吞没！

　　眼看着已经在沼泽地里走了一半路，突然吕奇眼睛一亮，只见不远处有一丛丛奇异的植物，茎叶、花瓣全是墨绿色的……

　　“阿奇花。”吕奇惊喜地叫了一声跌跌撞撞地扑过去拔了几朵，突然，一阵钻心的疼痛从手指间袭来，只见一条墨绿色的小蛇滑过指缝，一眨眼就没了踪影。“该死！”吕奇暗骂自己太粗心，转过头去冲着马宁喊道：“快拿蛇药来，我被蛇咬了！”谁知马宁一听“蛇”字，立刻吓得脸色蜡黄，浑身打颤，他翻了翻药箱，说：“我真该死，药可能掉在刚才给老乡治伤的地方了……”

　　吕奇听了心直往下沉，光有花没有蛇药有什么用？看来老乡和自己都只有死路一条……他把手中的一大把阿奇花交给了马宁：“你把这花带回去，记住，我那药方放在一本《本草纲目》里，如果我毒发死去，你就代我完成那阿奇花的药方……”马宁十分感动地说：“奇哥，你放心，就是我累倒了也要爬回来救你们！”马宁说完转身就走，消失在浓浓的迷雾中。

　　吕奇静静地躺在草地上，他隐约感到好像有无数支钢针刺进了他的血管，扎进了肌肉里，剧痛使得吕奇很难动弹，他索性闭上了双眼，等待死神的到来。不知过了多久，他隐约听到有人叫着他的名字，睁眼一看，却是那位刚才昏迷不醒的老乡，只见他挣扎着用手指指着胸口说道：“吕大夫……我这里有一包我们傣族治蛇毒的土药……只够一个人用……你别……别管我，我这把老骨头，早扔，晚扔，扔在哪里都一样，可我们这地方不能没有您呀……”

　　老乡很快气绝身亡，吕奇强忍悲痛，拼尽全力，爬到老乡身边，从他怀里掏出了那包蛇药，又采下几瓣阿奇花，捣烂后和蛇药拌匀，内服外敷，不久就觉得浑身伤痛全消，他没想到阿奇花的功效竟比想象中的还要神奇！吕奇在傣族老乡的遗体旁跪下来，恭恭敬敬地磕了三个响头……

　　就在这时，幽静的峡谷中传来几声惨叫，吕奇一惊：“莫不是马宁遇了险？”他顾不上多想转身奔去。

　　此刻，马宁正躺在草地上痛苦地嚎叫着，只见他的两条腿上布满了血淋淋的齿印，看这样子，不知道有多少条阿奇花蛇咬了他。“奇哥，快救……我……”马宁疼得浑身一个劲地抽搐着。吕奇绝望地摇摇头：“没有药了，老乡把仅有的一包给了我。”

　　“不！”马宁急得眼珠子都快要蹦出来了，“那瓶药还在药箱里……”

　　吕奇疑惑地问：“你刚才不是说那瓶药丢了吗？”马宁涨红了脸，结结巴巴地说：“是……是我骗了你……”吕奇听了不由一呆：“骗我？这是为什么？”马宁一脸愧意：“我……我想独吞你的研究成果，奇哥，我该死，你就原谅我吧！”原来如此！马宁刚才谎称“找药”，其实是急于带着阿奇花回去找吕奇的药方，吕奇心里难受极了，万万没想到多年的同窗好友，竟然如此无情无义！

　　吕奇走了回来，问道：“药在哪儿？”由于毒性厉害，马宁的手脚已经不能动弹，他只是用嘴朝旁边的草丛努了努。吕奇走过去一看，只见药箱里的药品摔了一地，那瓶蛇药滚在一边，近在咫尺，马宁却毫无力气去取！

　　吕奇倒出一些药来，和捣烂的阿奇花拌在一起，外敷内服，不多一会儿，马宁的脸色渐渐平静，慢慢地坐起来了。

　　“奇哥，你最大的弱点就是心太软！”

　　吕奇听了这话不由一愣，抬起头来，只见马宁正拿着猎枪对准了他的胸口！吕奇的胸口像要撕裂开来一样难受，这个能带来名利地位的药方显然比兄弟的情义还重要！吕奇平静地闭上双眼，说道：“开枪吧！好兄弟……”