只有一点，使林先生扫兴；恒源庄毫不顾面子地派人来提取了当天营业总数的八成。并且存户朱三阿太，桥头陈老七，还有张寡妇，不知听了谁的怂恿，都借了“要量米吃”的借I-1，都来预支息金；不但支息金，还想拔提一点存款呢!但也有一个喜讯，听说又到了一批逃难人。

　　晚餐时，林先生添了两碟荤菜，酬劳他的店员。大家称赞寿生能干。林先生虽然高兴，却不能不惦念着朱三阿太等三位存户要提存款的事情。大新年碰到这种事，总是不吉利。寿生忿然说：

　　“那三个懂得什么呢!还不是有人从中挑拨!”

　　说着，寿生的嘴又向斜对门呶了一呶。林先生点头。可是这三位不懂什么的，倒也难以对付；一个是老头子，两个是孤苦的女人，软说不肯，硬来又不成。林先生想了半天觉得只有去找商会长，请他去和那三位宝贝讲开。他和寿生说了，寿生也竭力赞成。

　　于是晚饭后算过了当天的“流水账”，林先生就去拜访商会长。

　　林先生说明了来意后，那商会长一就应承了，还夸奖大先生做生意的手段高明，他那铺子一定能够站住，而且上进。摸着自己的下巴，商会长又笑了一笑，伛过身体来说道：

　　“有一件事，早就想对你说，只是没有机会。镇上的卜局长不知在哪里见过令爱来，极为中意；卜局长年将四十，还没有儿子，屋子里虽则放着两个人，都没生育过；要是令爱过去，生下一男半女，就是现成的局长太太。呵，那时，就连我也沾点儿光呢!”

　　林先生做梦也想不到会有这样的难题，当下怔住了做不得声。商会长却又郑重地接着说：

　　“我们是老朋友，什么话都可以讲个明白。论到这种事呢，照老派说，好像面子上不好听；然而也不尽然。现在通行这一套，令爱过去也算是正的。——况且，卜局长既然有了这个心，不答应他有许多不便之处；答应了，将来倒有巴望。我是替你打算，才说这个话。”

　　“咳，你怕不是好意劝我仔细!可是，我是小户人家，小女又不懂规矩，高攀卜局长，实在不敢!”

　　林先生硬着头皮说，心里卜卜乱跳。

　　“哈，哈，不是你高攀，是他中意。——就这么吧，你回去和尊夫人商量商量，我这里且搁着，看见卜局长时，就说还没机会提过，行不行呢?可是你得早点给我回音!”

　　“嗯——”

　　筹思了半晌，林先生勉强应着，脸色像是死人。

　　回到家里，林先生支开了女儿，就一五一十对林大娘说了。他还没说完，林大娘的呃就大发作，光景邻居都听得清。她勉强抑住了那些涌上来的呃，喘着气说道：

　　“怎么能够答应，呃，就不是小老婆，呃，呃——我也舍不得阿秀到人家去做媳妇。”

　　“我也是这个意思，不过——”

　　“呃，我们规规矩矩做生意，呃，难道我们不肯，他好抢了去不成?呃——”

　　“不过他一定要来找讹头生事!这种人比强盗还狠心!”林先生低声说，几乎落下HN'H来。

　　“我拼了这条老命。呃!救苦救难观世音呀!”

　　林大娘颤着声音站了起来，摇摇摆摆想走。林先生赶快拦住，没口地叫道：

　　“往哪里去?往哪里去?”

　　同时林小姐也从房外来了，显然已经听见了一些，脸色灰白，眼睛死瞪瞪地。林大娘看见女儿，就一把抱住了，一边哭，一边打呃，一边喃喃地挣扎着喘着气说：

　　“呃，阿囡，呃，谁来抢你去，呃，我同他拼老命!呃，生你那年我得了这个——病，呃，好容易养到十七岁，呃，呃，死也死在一块儿!呃，早给了寿生多么好呢!呃!强盗!不怕天打的!”

　　林小姐也哭了，叫着“妈!”林先生搓着手叹气。看看哭得不像样，窄房浅屋的要惊动邻舍，大新年也不吉利，他只好忍着一肚子气来劝母女两个。

　　这一夜，林家三口儿都没有好生睡觉。明天一早林先生还得起来做生意，在一夜的转侧愁思中，他偶尔听是屋面上一声响，心就卜卜地跳，以为是卜局长来寻他生事来了；然而定了神仔细想起来，自家是规规矩矩的生意人，又没犯法，只要生意好，不欠人家的钱，难道好无端生事，白诈他不成?而他的生意呢，眼前分明有一线生机。生了个女儿长得还端正，却又要招祸!早些定了亲，也许不会出这岔子?——商会长是不是肯真心帮忙呢，只有恳求他设法——可是林大娘又在打呃了，咳，她这病!

　　天刚发白，林先生就起身，眼圈儿有点红肿，头里发昏。可是他不能不打起精神招呼生意。铺面上靠寿生一个到底不行，这小伙子近几天来也就累得够了。

　　林先生坐在账台里，心总不定。生意虽然好，他却时时浑身的肉发抖。看见面生的大汉子上来买东西，他就疑惑是卜局长派来的人，来侦察他，来寻事；他的心直跳得发痛。

　　却也作怪，这天生意之好，出人意料。到正午，已经卖了五六十元，买客们中间也有本镇人。那简直不像买东西，简直像是抢东西，只有倒闭了铺子拍卖底货的时候才有这种光景。林先生一边有点高兴，一边却也看着心惊，他估量“这样的好生意气色不正”。果然在午饭的时候，寿生就悄悄告诉道：

　　“外边又有谣言，说你拆烂污卖一批贱货，捞到几个钱，就打算逃走!”

　　林先生又气又怕，开不得口。突然来了两个穿制服的人，直闯进来问道：

　　“谁是林老板?”

　　林先生慌忙站了起来，还没回答，两个穿制服的拉住他就走。寿生追上去，想要拦阻，又想要探询，那两个人厉声吆喝道：

　　“你是谁?滚开!党部里要他问话!”

　　六

　　那天下午，林先生就没有回来。店里生意忙，寿生又不能抽空身子尽自去探听。里边林大娘本来还被瞒着，不防小学徒漏了嘴，林大娘那一急几乎一口气死去。她又死不放林小姐出那对蝴蝶门儿，说是：

　　“你的爸爸已经被他们捉去了，回头就要来抢你!呃——”她只叫寿生进来问底细，寿生瞧着情形不便直说，只含糊安慰了几句道：

　　“师母，不要着急，没有事的!师傅到党部里去理直那些存款呢。我们的生意好，怕什么的!”

　　背转了林大娘的面，寿生悄悄告诉林小姐，“到底为什么，还没得个准信儿。”他叮嘱林小姐且安心伴着“师母”，外边事有他呢。林小姐一点主意也没有，寿生说一句，她就点一下头。这样又要招顾外面的生意，又要挖空心思找出话来对付林大娘不时的追询，寿生更没有工夫去探听林先生的下落。直到上灯时分，这才由商会长给他一个信：林先生是被党部扣住了，为的外边谣言林先生打算卷款逃走，然而林先生除有庄款和客账未清外，还有朱三阿太，桥头陈老七，张寡妇三位孤苦人儿的存款共计六百五十元没有保障，党部里是专替这些孤苦人儿谋利益的，所以把林先生扣起来，要他理直这些存款。