太阳有一竹竿高的时候，财喜从城里回来了。他是去赎药的。城里有些能给穷人设法的小小的中药铺子，你把病人的情形告诉了药铺里惟一的伙计，他就会卖给你二三百文钱的不去病也不致命的草药。财喜说秀生的病是发热，药铺的伙计就给了退热的药，其中有石膏。

　　这时村里的人们正被一件事烦恼着。

　　财喜远远看见有三五个同村人在秀生家门口探头探脑，他就吃了一惊：“难道是秀生的病变了么?”——他这样想着就三步作两步的奔过去。

　　听得秀生老婆喊“救命”，财喜心跳了。因为骤然从阳光辉煌的地方跑进屋里去，财喜的眼睛失了作用，只靠着耳朵的本能，觉出屋角里——而且是秀生他们卧床的所在，有人在揪扑挣扎。

　　秀生坐起在床上，而秀生老婆则半跪半伏地死按住了秀生的两手和下半身。

　　财喜看明白了，心头一松，然而也糊涂起来了。“什么事?你又打她么?”财喜抑住了怒气说。秀生老婆松了手，站起来摸着揪乱的头发，慌张地杂乱地回答道：

　　“他一定要去筑路!他说，活厌了，钱没有，拿性命去拼!你想，昨天回来就发烧，哼了一夜，怎么能去筑什么路?我劝他等你回来再商量，乡长不依，他也不肯。我不让他起来，他像发了疯，说大家死了干净，叉住了我的喉咙，没头没脸打起来了。”

　　这时财喜方始看见屋里还有一个人，却正是秀生老婆说的乡长。这位“大人物”的光降，便是人们烦恼的原因。事情是征工筑路，三天，谁也不准躲卸。

　　门外看的人们有一二个进来了，围住了财喜七嘴八舌讲。财喜一手将秀生按下到被窝里去，嘴里说：

　　“又动这大的肝火干么?你大娘劝你是好心啊!”“我不要活了。钱，没有；命，——有一条!”秀生还是倔强，但说话的声音没有力量。

　　财喜转身对乡长说：

　　“秀生真有病。一清早我就去打药(拿手里的药包在乡长脸前一晃)，派工么也不能派到病人身上。”

　　“不行!”乡长的脸板得铁青，“有病得找替工，出钱。没有替工，一块钱一天。大家都推诿有病，公事就不用办了!”

　　“上回劳动服务，怎么陈甲长的儿子人也没去，钱也没花?那小子连病也没告。这不是你手里的事么?”

　　“少说废话!赶快回答：写上了名字呢，还是出钱，——三天是三块!”

　　“财喜，”那边的秀生又厉声叫了起来了，“我去!钱，没有；命，有一条!死在路上，总得给口棺材我睡!”

　　像一头受伤的野兽似的，秀生掀掉盖被，颤巍巍地跳起来了。

　　“一个铜子也没有!’'财喜丢了药包，两只臂膊像一对钢钳，叉住了那乡长的胸脯，“你这狗，给我滚出去!”

　　秀生老婆和两位邻人也已经把秀生拉住。乡长在门外破口大骂，恫吓着说要报“局”去。财喜走到秀生面前，抱一个小孩子似的将秀生放在床上。

　　“唉，财喜，报了局，来抓你，可怎么办呢?”秀生气喘喘地说，脸上烫的跟火烧似的。

　　“随它去。天塌下来，有我财喜!”是镇定的坚决地回答。

　　秀生老婆将药包解开，把四五味的草药抖到瓦罐里去。末了，她拿起那包石膏，用手指捻了一下，似乎决不定该怎么办，但终于也放进了瓦罐去。

　　六

　　太阳的光线成了垂直，把温暖给予这小小的村子。

　　稻场上还有些残雪，斑斑驳驳的像一块大网油。人们正在搬运小船上的菹草。

　　人们中之一，是财喜。他只穿一身单衣，蓝布腰带依然紧紧地捆在腰际，袖管卷得高高的，他使一把大钉耙，“五丁开山”似的筑松了半冻的菹草和泥浆，装到木桶里。田里有预先开好的方塘，蕴草和泥浆倒在这塘里，再加上早就收集得来的“垃圾”，层层相间。

　　“他妈的，连钉耙都被咬住了么?——喂，财喜!”邻人的船上有人这样叫着。另外一条船上又有人说：“啊，财喜!我们这一担你给带了去罢?反正你是顺路呢。”… “五丁开山”：五丁，是中国神话传说中的五个大力士。语出《水经注•沔拉埋：稻草灰和残余腐烂食物的混合品。这是农民到市镇上去收集得来的。——作者原滓。

　　财喜满脸油汗地跳过来了，贡献了他的援手。

　　太阳蒸发着泥土气，也蒸发着人们身上的汗气。乌柏树上有些麻雀在啾啾唧唧啼。

　　人们加紧他们的工作，盼望在太阳落山以前把菹草都安置好，并且盼望明天仍是个好晴天，以便驾了船到更远的有蕴草的去处。

　　他们笑着，嚷着，工作着，他们也唱着没有意义的随口编成的歌句，而在这一切音声中，财喜的长啸时时破空而起，悲‘壮而雄健，像是申诉，也像是示威。