2 成功的起点：《罗马假日》

　　观众们熟识赫本，是由《罗马假日》这部影片开始。赫本辉煌事业的真正起点，也是从《罗马假日》算起，这是她的成名作，亦是她的代表作，对她有着非同寻常的意义。

　　就在赫本被挑选担任《喆》一戏的女主角时，在伦敦，挑选《罗马假日》饰公主的演员的工作正在紧锣密鼓地进行。最初，导演打算邀请名演员琼·茜蒙丝主演该影片，可是琼想换换口味拍歌舞片，因此她婉言拒绝。于是，导演改变主意，决定采用电影《乱世佳人》公开招聘女主角郝思嘉扮演者的办法来选拔演员。这部片子是美国派拉蒙公司负责拍摄，由好莱坞的著名导演威廉·惠勒亲自执导。赫本原本毫无心思去参加女主角的角逐，因为一来她已决定演《喆》，二来《喆》一拍完她就筹备婚礼、成家立业好好过平静的日子。所以她对《罗马假日》并不感兴趣。后来由于母亲的一再劝说，她才不得不去应付一下，就算选不上，她也毫不在乎。
　　测试选用的一组戏是：公主穿着洁白的睡衣，在一张大床上练习仰卧起坐。赫本柔软得像一只小猫，把双臂伸向装饰得无比美丽的天花板。之后，她又十分自然地、孩子气地做了一系列规定情节，当她进行这些动作时，一架摄影机正悄悄地对着她拍摄，可她却毫不知晓。不管从现场还是从胶片上看，效果都是最理想不过的。她以绝对的优势当选为公主的扮演者，跟派拉蒙公司签订了合同。当时演记者的男主角也已经定下来，他是好莱坞的著名影星格里高利·派克。可谓有心栽花花不开，无意插柳柳成荫。赫本连做梦都没有想到，这一结果对她的一生会产生怎样巨大的影响。

　　1952年5月，《喆》演出刚刚结束，派拉蒙公司就立即要求赫本赶往罗马，参加《罗马假日》的拍摄工作。《罗马假日》的拍摄是一个非常艰难的历程。原因是所有场景都是实地拍摄，因此必须清除人行道，将行人赶走，仅这项工作就差点把副导演和制片主任累垮。所以，工作进度很慢，遇到的难题极多。有时候为了重复拍一个镜头，一个下午要干上60多回，赫本有点支持不住，可她一点都不怨恨，她依然力求完美，导演也用尽所有可能的办法提高她的自信心，让她感到轻松愉快。他告诉她一定要忘掉自己是在演戏，应当把自己当作那个公主，他劝她"要迎合内心的感觉而不是做戏"。正是这位导演给她上了电影明星的第一课，让赫本终生受益匪浅。

　　整个拍摄工作终于圆满完成了。1953年8月20日，赫本乘飞机到伦敦参加《罗马假日》的首映式，随后又飞往威尼斯参加威尼斯电影节，在美国，还为《罗马假日》的上映举行了公众招待会。该影片在全世界大获成功，赫本一举成名。在日本，这部片子达到了家喻户晓、妇孺皆知的程度，赫本后来成为日本人心目中的偶像。赫本片中的短发型一夜间成了国际最时髦的发式。在斯堪的纳维亚半岛国家，《罗马假日》是同期上映影片中最受观众极度热捧的一部。短时间，赫本成了国际上大红大紫的电影明星，全世界都在火热播放她的新闻片，电视台不惜用黄金时间赞美和宣传她。大版大版的报纸欣喜若狂地赞美她的美貌、活力、妩媚、典雅，人们无不啧啧称赞她是继嘉宝和褒曼之后的最佳女演员。

　　由于主演《罗马假日》，赫本第一次获得奥斯卡最佳女主角奖的提名。按照惯例，所有获该奖提名者，都要出席该奖的终评颁奖仪式。此届颁奖仪式1954年3月25日在洛杉矶和纽约两地同时举办。全美广播公司电视网把两地联成一个有机整体。这一天，赫本在纽约刚演出完《美人鱼》，谢幕完毕她就匆匆钻进一辆出租车。在一名警察护送下直奔颁奖现场--世纪剧院。此时，她感到体力不支，加上希冀、盼望、焦虑、恐惧的情绪交集，那天晚上发生的一切对她都仿佛是一场梦，一切感觉和印象都是紧张而模糊。