谈起猪八戒，首先就不得不涉及到他的两个重要的性格缺陷：“贪”与“色”。这一点我们无法回避，因为小说中关于猪八戒“贪”与“色”的情节比比皆是，以致许多人读完全书，印象最深的便是猪八戒的这两个“特点”，以及由此生发的种种趣闻。小说第四十七回，作者细致人微地描述了猪八戒吃饭的举动。当时猪八戒将一碗白米饭，扑的丢进嘴里“就了了”，边上的小僮以为八戒把饭笼在了衣袖里，因为他压根儿未见猪八戒动嘴。八戒急得没法分辩，便抓过一碗饭来，晃一晃，又丢进嘴里“就了了”，于是众僮道：“爷爷呀!你是磨砖砌的喉咙”着实又光又溜!”这里，长嘴便是猪八戒贪吃的标志；而他贪吃时生发出的种种洋相，更是令读者忍俊不禁。

　　八戒的“贪”中最主要的便是贪吃，这倒也符合他那大黑猪的动物本性，因为大黑猪本来就大腹便便，食量如斗。小说中猪八戒甫一出场，便让读者着实领教了他的“海吃”功夫。他人赘高老庄，倒也勤快得很：耕田耙地，不用牛具；收割田禾，不用刀杖，为高老庄出了不少力。但他的食肠甚大，一顿要吃三五斗米饭，连早问点心，也得百十个烧饼才够。虽然力大如牛，干活勤快，但吃饭的功夫也是一流的。不过，作者也在此暗示了一点，即猪八戒的贪吃，并非真正意义上的贪婪，而是实际情况的需要。因为他本来就食大如牛，如果仅拿普通人的食量标准来供给他，肯定会让他“饥肠辘辘”。高老庄的高员外没有意识到这一点，取经路上，唐僧、悟空、沙僧也只是后来才慢慢领悟到的，倒是如来最后封他做净坛使者，受下界的供奉，终于满足了他的食欲。其实食量大并不是他的过错，因为那是天生的，后天很难改变。取经路上，唐僧师徒经常是食不果腹，更何况食量本来就超出常人数倍的猪八戒呢?这也是现实。在这种情况下，猪八戒挖空心思，厚着脸皮去弄点“零食”的做法便无可厚非了。只不过，猪八戒因为贪吃常常为取经队伍招来这样那样的灾祸。偷吃人参果就是一个典型的例子。唐僧师徒路过五庄观，观主镇元子应元始天尊之邀，上天听道去了。猪八戒在厨房做饭时，偶尔听到人参果的事，便口里忍不住流涎，但他自知凭己之力难以得手，于是极力怂恿悟空去偷。而得手后，八戒那贪吃的特性更是凸现得惟妙惟肖：

　　那八戒食肠大，口又大，一则是听见童子吃时，便觉得馋虫拱动，却才见了果子，张开口，毂辘的囫囵吞咽下肚，却白着眼胡赖，向行者、沙僧道：“你两个吃的是甚么?”沙僧道：“人参果。”八戒道：“甚么味道?”行者道：“悟净，不要睬他!你倒先吃了，又来问谁?”八戒道：“哥哥，吃的忙了些，不像你们细嚼细咽，尝出些滋味。我也不知有核无核，就吞下去了。哥啊，为人为彻；已经调动我这馋虫，再去弄个儿来，老猪细细的吃吃。”

　　这里活画出猪八戒这个饕餮之徒的滑稽可笑的形象。那狼吞虎咽的食态，那死皮涎脸的惫态，经过作者生花妙笔的渲染，达到极致。“猪八戒吃人参果——食而不知其味”，这句歇后语几百年来经久不衰，便是猪八戒馋相的永久定格。 后来，孙悟空忍受不了清风、明月的辱骂，推倒了人参果树。镇元大仙回观后，抓获唐僧师徒，欲加惩罚。多亏悟空千方百计化险为夷。只因为猪八戒的贪馋，引出许多是非，几乎使西天取经的神圣事业半途而废。猪八戒还时常犯食令智昏的错误，比较典型的是黑松林遭逢黄袍怪。八戒、沙僧到老怪洞口，要求黄袍怪交出唐僧，黄袍怪诳骗他：“是，是，是有一个唐僧在我家。我也不曾怠慢他，安排了些人肉包儿与他吃哩。你也进去吃一个儿，何如?”八戒认真就要进去，幸亏沙僧在旁提醒才没上当。如此拙劣的骗术，却几乎诱使八戒上当，究其原因，还是他肚子里的馋虫在作祟。一旦馋劲上来，便蒙蔽了心智，做出那种食令智昏的事来。除了贪吃外，八戒还有贪财的毛病。第三十八回，悟空为了将琉璃井里的乌鸡国皇帝的尸首打捞上来，哄骗八戒去偷妖精的宝贝。八戒道：“哥哥，你哄我去做贼哩。这个买卖，我也去得，果是晓得实实的帮衬，我也与你讲个明白：偷了宝贝，降了妖精，我却不奈烦甚么小家罕气的分宝贝，我就要了。”其贪婪之心可见一斑。悟窄问道：“你要作甚?”八戒道：“我不如你们乖巧能言，人面前化得出斋来；老猪身子又夯，言语又粗，不能念经，若到那无济无生处，可好换斋吃么?”八戒的贪倒不是那种贪婪无耻，大肆攫取，不过是为将来取经路上的衣食考虑，八戒的实在使他的“贪”不致令人生厌。第五十回，唐僧师徒路经金晓山，悟空化缘去了。师徒误入一幢楼阁，八戒见大厅桌子上有三件纳锦背心儿，便抢着拿过来穿上防寒御冷，却不料中了独角凹大王的圈套。这又是一起因贪惹的祸。出家人素以勤俭为本，视金银为草芥，但八戒所到之处，只要有便宜，便千方百计地沾一沾，早将唐僧戒“五荤三厌”的教导抛到爪哇国去了。第八十五回，灭法国国王因杀僧过多，自一玑。