盖自开辟以来，每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意，内育仙胎。一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一个石猴，五官俱备，四肢皆全。便就学爬学走，拜了四方，目运两道金光，射冲斗府，惊动高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝，驾座金阙云宫灵霄宝殿，聚集仙卿，见有金光焰焰，即命千里眼、顺风耳开南天门观看。二将果奉旨出门外，看的真，听的明。须臾回报道：“臣奉旨观听金光之处，乃东胜神洲海东傲来小国之界，有一座花果山，山上有一仙石，石产一卵，见风化一石猴，在那里拜四方，眼运金光，射冲斗府。如今服饵水食，金光将潜患矣。”(第一回)

　　天产石猴初来这个世界，就习惯于仰首高视，否则其目光就不可能“射冲斗府”。此后，他的生活发生了种种变化，但他的这副神态以及与这神态相应的心高气傲的性情却一直未变，我们甚至可以说，生活的种种变化更加反衬出其神态和性格的稳定性。他初入上界，玉帝垂帘问日：“那个是妖仙?”悟空这才躬身答应道：“老孙便是。”在玉皇大帝面前自称“老孙”，这是何等没上没下，难怪仙卿们个个“大惊失色”了。玉帝用“孙悟空乃下界妖仙，初得人身，不知朝礼”解释悟空的行为，其实并不恰当。因为，此后的孙悟空，即使在被镇于五行山下五百年之后，依然口口声声自称“老孙”。

　　心高气傲是导致悟空大闹天宫的性格方面的原因。初任马温，悟空并不清楚其级别之低，没有什么不满的表不。一天御马监的同僚们告诉他，他才知道：“这样官儿，最低最小，只可与他看马。％屠空得知，不觉心头火起，咬牙大怒道：“这般藐视老孙!老孙在那花果山，称王称祖，怎么哄我来替他养马?养马者，乃后生小辈下贱之役，岂是待我的?不做他!不做他!我将去也!”忽喇的一声，把公案推倒，取出金箍棒，打出天门去了。回到花果山，因愤慨于“玉帝轻贤”，遂自封为齐天大圣。天兵天将屡次征讨无功，太白金星建议采取招安之策，“就教他做个齐天大圣。只是加他个空衔，有官无禄便了”。悟空得到“齐天大圣”的空头衔，自以为官至极品，“遂心满意，喜地欢天”。但王母设蟠桃宴一事使他明白，他又被骗了。蟠桃宴只请那些领取俸禄的仙人，悟空没有俸禄，不在被请之列。他自以为“我乃齐天大圣，就请我老孙做个席尊，有何不可?”却居然连列席的资格也没有。一怒之下，他“将仙肴仙酒尽偷吃了，又偷老君仙丹，又偷御酒若干，去与本山众猴享乐”。从八卦炉中逃出之后，他“因在凡间嫌地窄，立心端要住瑶天”，索性教玉皇大帝搬出天宫。凡此种种，都是心高气傲、不知天高地厚的表现。所以，观音菩萨作诗嘲讽他：“堪叹妖猴不奉公，当年狂妄逞英雄。欺心搅乱蟠桃会，大胆私行兜率宫。十万军中无敌手，九重天上有威风。自遭我佛如来困，何日舒伸再显功。”所谓“当年狂妄逞英雄”，即心高气傲、不知天高地厚是也。

　　悟空的心高气傲在取经途中依然如故。他在唐僧面前宣称：“老孙自小儿做好汉，不晓得拜人，就是见了玉皇大帝、太上老君，我也只是唱个喏便罢了!”(第十五回)他自己撰写的简历是：“老孙祖贯东胜神洲海东傲来国花果山水帘洞居住。自小儿学做妖怪，称名悟空，凭本事，挣了一个齐天大圣。只因不受天禄，大反天宫，惹了一场灾愆。如今脱难消灾，转拜沙门，前求正果，保我这唐朝驾下的师父，上西天拜佛走遭，怕甚么山高水险，水阔波狂!我老孙也捉得怪，降得魔。伏虎擒龙，踢天弄井，都晓得些儿。”(第二十回)这种语气，只有心高气傲的悟空才说得出。他最津津乐道的话题是他“凭本事挣了一个齐天大圣”和大闹天宫，他最忌讳的话题是有人说他做过弼马温。他对红孩儿说：“你是不知，我乃五百年前大闹天宫的齐天大圣是也。”(第四十一回)他对猊怪说：“想我五百年前大闹天宫时，九天神将见了我，无一个老字，不敢称呼，你叫我声外公，那里亏了你!”(第七十一回)他对自己说：“若我老孙，方五百年前大闹天宫之时，云游海角，放荡天涯，聚群精自称齐天大圣，降龙伏虎，消了死籍；头戴着三额金冠，身穿着黄金铠甲，手执着金箍棒，足踏着步云履，手下有四万七千群怪，都称我做大圣爷爷，着实为人。”(第八十回)(连妖怪都说：“我记得孙行者是个宽洪海量的猴头，虽则他神通广大，却好奉承。”——第八十六回)他对众僧说：“天宫原是我的旧家。当年我做齐天大圣，因为乱了蟠桃会，被我佛收降，如今没奈何，保唐僧取经，将功折罪。”(第九十二回)这些例证，给读者一个印象：悟空十分珍惜自己的“好汉”名头。他甚至在与妖怪周旋时，首先考虑的也是名头。第三十四回，悟空变做小妖，去骗魔头的母亲，他为此伤心地哭了一场。何也?悟空想道：“老孙既显手段，变做小妖，来请这老怪，没有个直直的站了说话之理，一定见他磕头才是。我为人做了一场好汉，止拜了三个人：西天拜佛祖，南海拜观音，两界山师父救了我，我拜了他四拜。为他使碎六叶连肝肺，用尽三毛七孔心。一卷经能值几何?今口却教我去拜此怪。若不跪拜。必定走了风讯。苦啊!算来只为师父受困，故使我受辱于人!”悟空没有说谎，他一辈子的确只拜了三个人。即使是这三个人，他也时常加以调侃。观音老母借太上老君看金炉的童子和看银炉的童子托化为妖魔，在平顶山考验唐僧师徒“可有真心往西去”，悟空得知真情，心中作念道：“这菩萨也老大惫懒!当时解脱老孙，教保唐僧西去取经，我说路途艰涩难行，他曾许我到急难处亲来相救。如今反使精邪措害，语言不的，该他一世无夫(第三十五回)他对唐僧的调侃更是桩寻常事。与此形成对照，即使是妖怪，只要肯奉承他，悟空也会饶恕一二。第七十六回，悟空在狮魔肚子中几番折腾，狮魔难忍，叫一声“大慈大悲齐天大圣菩萨”，又连叫“孙外公”，祈求“大圣慈悲，可怜蝼蚁贪生之意，饶了我命”，这当口，小说写悟空的反应是：“大圣虽英雄，甚为唐僧进步，他见妖魔哀告，好奉承的人，也就回了善念。”悟空的慈悲真令人捧腹。因为心高气傲，因为好胜，因为向来珍惜名头，对悟空使用激将法颇为管用。“猪八戒义激美猴王”是读者熟知的例子(第三十一回)。连妖精的激将法，悟空也会买账。悟空在狮魔肚中“支吾”，大鹏怪“作个激将法”，在一旁“厉声高叫”道：“孙行者，闻你名如轰雷贯耳，说你在南天门外施威，灵霄殿下逞势。如今在西天路上降妖缚怪，原来是个小辈的猴头!”行者道：“我何为小辈?”鹏怪道：“好汉千里客，万里去传名。你出来，我与你赌斗，才是好汉；怎么在人肚里做勾当!非小辈而何?”行者闻言，心中暗想道：“是是是!我若如今扯断他肠，摁破他肝，弄杀这怪，有何难哉?但真是坏了我的名头，也罢!也罢!你张口，我出来与你比并。”(第七十六回)行者确有几分骑士风度。