张文祥介绍完军中情形，又道：“我知马大人是宽厚长者，但关系我们三兄弟和这里数千捻军弟兄的身家性命，做事不得不谨慎。

　　虽说大丈夫一言既出，驷马难追。

　　不过近来清军杀降之例，不在少数。

　　还求大人莫嫌我们与大人地位云泥之隔，答应我们一件事情。”

　　“但讲不妨。”

　　“我们虽与大人地位悬殊，但此事非经过一种仪式，不足以昭慎重。

　　您若是真心打算将来援引我们出头，此刻就应该不存贵贱高下的念头，与我们三兄弟结拜。

　　一经结拜，便可共生死，永远没有改悔的。

　　你肯和我们结拜，方可显出你的真心。”

　　张文祥乍一提出这样的要求，马新贻也有些踌躇，堂堂大清三品命官，与匪类结拜兄弟成何体统。

　　但若不结拜，难以稳住张文祥的心。

　　未来发展难料，说不定可能连自己的性命都难以保证。

　　马新贻低头沉吟了一会儿，暗想道：张文祥主动请降其实是给了自己一个为朝廷将功赎罪的机会。

　　若是招降了张文祥，不仅张文祥不会杀他反而会感激他，朝廷那边也能有个交待。

　　打败仗丢军队的罪就由此用大功相抵，他何乐而不为呢。

　　他飞快的一转念，立刻作出十分爽快的样子答道：“三位都是豪杰之士，将来必能为国家建立功业，绝非久困风尘之人，何谈贵贱之分。

　　结拜为兄弟，我很愿意，以后便以兄弟相称，手足相待。

　　四个人也可同舟共济，祸福同当，共建事业。”