1796年7月的一天，英国格洛斯特郡伯克利镇的医院一改往日的清静，一大早就聚集了许多好奇的居民。他们想知道，整个欧洲都对付不了的天花疾病能否在他们镇里得到解决。在一间病房中，一阵大夫从护士小姐手中小心翼翼地接过一支含有天花病毒浆液的针1管，稍稍迟疑了一下，便注射到他自己只有8岁的小儿子身上。病房附一阵骚动，继而是令人难堪的焦急等待。时间在流逝，起病急骤的际花症状没有出现!人群中开始爆发出一阵阵欢呼声。他们为自己1黼见证这一历史性的时刻而感到高兴。而开启这一历史性时刻的那暾大夫就是爱德华•琴纳医生。

　　立济世之志譬

　　爱德华•琴纳(Jenner)是英国医生、现代免疫学的创始人静开拓者。1749年5月17日琴纳出生在英国格洛斯特郡伯克利镇。童簟的故乡是一个只有几千人口的小镇，由于与外界交往不多，几百年以来一直都保持着纯朴的民风。他的父亲是当地的牧师，不仅乐善好施，为人正直，而且善于讲道，排解人们心中的郁闷，因此深受镇上居民的爱戴。居民们也很喜欢小琴纳。他不仅机灵活泼，而且兴趣广泛，在父亲的教导下，对音乐、诗歌等非常感兴趣，尤其爱看自然科学方面的书，他总是把大量的时间花在看书上。琴纳童年的大部分时光，都是在这样无忧无虑的环境中度过的。然而，就在他刚刚上小学时，镇上爆发了一场来势凶猛的传染病——天花。在很短的时间内就夺去了许多人的生命，而侥幸没有被病魔夺去生命的人的脸上，也都遗留下难看的麻子。这场不幸，打破了小镇上原有的宁静，也深深震撼了小琴纳的心。学习医术，日后治病救人的志向深深地在琴纳心中扎下了根。对于琴纳的志向，父母很支持。不过，他们认为在学医之前，接受多方面的文化教育是有好处的。于是，直到琴纳13岁那年，父母才送他到邻近一位有名的外科医生卢德洛那里学习医学基础知识。琴纳勤勉地学习着，帮助卢德洛医生护理病人达10年之久，从而使自己具备了比较丰富的临床经验和诊疗知识。在与琴纳长期的接触中，卢德洛深感琴纳在医学道路上会大有作为，应该让他去多见世面。1769年，他推荐琴纳到伦敦圣安德鲁大学，跟那里的名医约翰•亨特学习。勤奋好学的琴纳没有辜负启蒙恩师的期望，两年后，他就以优异的成绩通过了毕业考试，获得了医学学士学位。18、19世纪的英国，医生与牧师一样，是非常受人尊敬的职业，而有学士学位的医生，找个收入高的工作就更不成问题。然而，琴纳却放弃了导师给他推荐在伦敦的一份工作，毅然返回了家乡。他没有忘记童年时的惨痛经历，并时刻记着家乡人民至今仍然没有摆脱天花等疾病的折磨。回故乡去，为乡亲们治病!这就是琴纳当时最大的心愿。

　　妙手制病魔

　　1772年夏天，琴纳在故乡的镇上开设了一家诊所，如何防治天花病就是他的主要研究内容。

　　天花，是一种由天花病毒引起的急性传染病。这种传染病起病急骤，潜伏期不长。它的主要临床症状表现为，严重的全身中毒症状和循序成批出现的斑疹、丘疹、疱疹、脓疱等皮疹，最后常常给病人遗留下终生不能褪去的瘢痕，严重的还往往致人于死命。当时，绝大多数的欧洲人都得过天花，只是轻重不同，因为它的毒性无法控制，近5亿的患者当中，死亡的人就多达1．5亿人以上，就连法国国王路易十五也难逃噩运。更可怕的是，天花并非仅仅肆虐于欧洲，在北美、印度、中国以及世界的许多地区，也都有天花的魔影。因此，它成为当时危害人类的五大疾病当中最为严重的一种，人们都把它称为“死神的忠实帮凶”。

　　每年都要发生好几次天花的大规模流行，使琴纳感到难以应付。眼看着一批又一批的患者死去，许多容貌俊美的男男女女变成难看的麻子脸，他心急如焚，天花的防治研究工作变得更加急迫了。

　　医生的职业“良心”，首先就是要面对威胁人类健康的最严重的疾病，而“观察”是他们与自然相联系的桥梁。仔细的观察，能使他们发现常人不易发现的自然现象和事物之间的联系，并从中得到新的启发。这是人认识当中的一个基本方法，更是临床医学经常要用到，的方法。这个道理，琴纳早在向卢德洛医生学习时就已经牢牢地掌握，并深深地体会到了。在开始的为期几个月的调查当中，他白天挨家挨户地到村里和附近的城镇去寻访天花病人及其家属，认真做着潞录，抽取皮肤和血液的样本，晚上则将这些材料仔细地进行整理归馔，并做比较研究。不久，他发现所有被调查的病人，感染上天花病糯是一次性的，患过天花病的幸存者，再也不会得第二次天花病。另阱，他还注意到一个很有意思的现象，即几乎所有的人，不论年龄和陪份、性别，都有可能感染上天花，但惟独那些在奶牛场工作的年轻敷工们，却一个也没有被发现有患天花的记录。而这一有意思的现障又为当地广泛流传的这样一种说法所验证，这就是在奶中场工作釉女工们，最早一般都患过一种类似天花、但病症远较天花为轻的病，而这种病与天花是不能同时并存的。这是一个很奇怪的现象，也可能是一个非常重要的发现，琴纳这样想。然而，这是否属实呢?这种与天花对立的病症又是什么?它是从哪里来的呢?琴纳决心要解答这些问题。他很清楚地知道，如果能找出这些问题的答案的话，就可以利用它来治疗、防治天花病了，从此，人们就可以一劳永逸地免除天花病带来的苦痛，不会再谈天花而色变了。正是凭借这种对人类高度负责的精神，琴纳对这一现象进行了长达20多年的跟踪研究。奶牛场成了他去得最多的地方，找他看病的人，往往被告知到奶牛场去看病。而在他的身边，除了那些病人之外，与他打交道最多、时间最长的可能就是那些在奶牛场工作的女孩子。不了解他的人甚至认为他心术不正，流言曾经很长时间在当地被炒得沸沸扬扬，连琴纳的妻子也差一点相信了。可是对这些琴纳却总是一笑了之，仍然执著地进行着他的调查研究。事实是消除流言的最好方法。琴纳以他“不争”的沉默为他的行为做了最好的辩护，流言最后自生自灭了。

　　岁月如梭，随着琴纳研究的深入，久久困扰着他的问题渐渐地有了眉目。原来，奶牛场女工们感染上的轻微病症叫牛痘，是天花病毒的一种。天花不仅危害人类，而且同样也袭击了牛群，但因为牛群具有某种天生的预防能力，天花的症状在它们身上表现得非常轻微，根本造成不了致命的影响。牛痘也有传染性，因此，天天与牛群打交道的女工们，在与牛接触的过程当中也感染上了牛痘，同时也具有了对天花病毒的天然免疫能力。

　　问题在一开始不一定都能正确认识，但当问题被实质性地解决之后，探索、前进的步伐就会迈得更加坚定。正如生理学家巴甫洛夫所说：“观察是搜集自然现象所提供的东西，而实验则是从自然现象当中提取它所愿望的东西。”琴纳从来不做没有把握的事情，更不想在取得进一步的证明事实之前，把自己尚只是初步的想法公布于众。为了慎重起见，他想在人类主动控制重复这种免疫实验之前，以真正的目睹来检验牛痘对天花的免疫效果和对人体的影响。他的办法就是：从牛身上获取牛痘疱疹的浆液，然后把它们接种到人身上，让被试验者出轻微的天花，以此获得对天花的免疫能力。在将实验的诸环节都考虑成熟、清楚，并在动物身上做了上百次的前期实验之后，琴纳决定开始用人体做实验了。这一实验是令人望而生畏的。倘若被试验者死去或因此染病，他显然就成了一名罪犯。经过痛苦的思考，他决定让自己的儿子作为第一个被试者。于是，这便有了我们文章开头那惊心动魄的一幕。