由于健康情况恶化，麦克斯韦决定停止教学工作并离开伦敦。从1865年起，他埋头自己的庄园，用了整整7年时间写成后来成为新学说“圣书”的两卷本《论电和电磁》，它与牛顿的《数学原理》及达尔文的《物种起源》相比毫不逊色。

　　然而，归隐庄园后的他并不能独得清闲。1871年，剑桥大学诚邀麦克斯韦到实验物理教研室任教，为教研室筹建一个科学研究实验室。经过一段时间的踌躇，他接受了邀请。在随后的日子里，麦克斯韦把全部精力都用于创建这个为纪念卡文迪许而以他名字命名的第一流的物理实验室上，直到生命终止。这个实验室在20世纪初培养了大批核物理学方面的优秀人才。即使在20世纪80年代以来，这个实验室仍处于物理科研前列，完成了一系列晶体物理成分和蛋白质物理成分的探索工作，取得了显著的成就。

　　麦克斯韦的多方面科学活动还有一个表现，那就是对自然科学史的酷爱。在剑桥，他重新“发现”了实验科学家卡文迪许的价值。在研究了卡文迪许的手稿后，他向世界公布了这样一个秘密：这位卓越的实验科学家，比库伦早许多年就已经得出了著名的库伦定律的定义，仅是坚持不愿发表自己的观点而已。因此，从某种意义上说，没有麦克斯韦，卡文迪许的“出头”之日就会延期。

　　筹建卡文迪许实验室的工作繁重而琐碎，麦克斯韦常被搞得身心交瘁。1879年11月5日，正处生命和学术英年的麦克斯韦撇下心爱的科学事业，离开了人间。这位在物理学史上与牛顿、爱因斯坦齐名的科学巨匠的去世，给现代物理学带来的损失是无法估量的。

　　麦克斯韦不是一个孤立的杰出人物，而是一位属于并能适应急剧变化时代的人。这位天才的数学家和物理学家，用数学作为科学武器，把电磁理论用简洁优美的麦克斯韦方程表达了出来，建立了电磁学理论体系。此外，他还将这个理论付诸实施，为人类进步贡献了毕生精力，并产生了重大影响。正是乐观而勤奋的他建立的电磁场理论，导致了无线电波的发现，才给生活在今天的我们带来了极大便利。