水是生命的源泉，凡是有生命的物体都与水有关。人们对于水的依赖和对水的情愫超越万物。因此，关于水的功能和水的传说百般万象，令人叹为观止。
古人爱水，源于对水的生存渴望，但同时更看重水的禅意和韵味。《论语.子罕》记载，孔子观于河川而发出：“逝者如斯夫，不舍昼夜”的感叹，将流逝的时间比喻成滚滚东去的流水，引人萌发生命无常、今夕兴衰的叹息。郭璞《游仙诗》：“临川哀年迈，夫心独悲吒”。滚滚流水仿佛消逝的青春岁月，把捉不住，充满无奈，这是人类千古以来共同的伤感。相对于孔子，孟子和荀子对于水的诠释，则充满了入世进取和审美观照。《孟子.离娄下》：“源泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。有本者如是，是之取尔。”比喻君子立身处事要像流水一样有本有源，才能不断进步。《荀子·宥坐》则将流水人格化、具象化，在他看来：天水无畏，德义在先，百折不挠，绰约达观，把人世间的伦理道德比拟成流水形象，塑造了儒家的理想人格。
古人喜欢临水送别，从燕太子丹送荆轲：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的慷慨悲歌，到唐宋诗人李白的“请君试问东流水，别意与之谁短长”、苏轼的“无情汴水自东流，只载一船离恨，向西洲。”那滔滔流动的江水，恰似连绵起伏的别离相思，无穷无尽，多少悲喜和感伤都在滔滔不绝的流水中化于无形。流水遂成为文学意象中的离别主题。水可能是《诗经》中那“巧笑倩兮，美目盼兮”的秋水伊人，可能是《牡丹亭》里杜丽娘伤怀的似水流年，也可能是杨慎《临江别》中：“滚滚长江东逝水，淘尽天下英雄”的历史悲叹。问君能有几多愁，恰是一江春水向东流……水，无论是春水、还是秋水，都给人们留下了太多的离别感伤和绵绵情思。
今人爱水，则少了许多情感寄托和飘渺联想，更看重水的实际用途。用水洗衣做饭、灌溉良田、润滑机具、养生放牧……在当今一日千里、快速变化的时代，人们更讲实际、更注重现实，把水看作是生存、发展的必需品，顾不着思索水的其他功能，也无暇感受水的缠绵。
然而，水的特有功能及其藴含的哲理，使我们不能不从更深层面去探索它的能量和德行。
水利万物而不争，顺其自然。老子讲“上善若水”，水处卑下而不争，天下莫能与之争。水滋润万物而不居功自傲，积蓄丰厚而不骄奢淫欲，盈于容器而自然求平，坚守清淡而无怨无悔。水，不会因为你的高大而献媚讨好，也不会因为你的渺小而轻忽怠慢。它总是自在从容地做着利人利己的事情，我行我素，不争短长。不争，不代表无欲无求。在柔顺的表面下，水沿着自己的目标，不屈不挠往前走，一点一滴地努力着，从不放弃，奔流到海不复回。
水顺地形而曲流，以柔克刚。水是柔顺的、智慧的，它懂得适者生存的道理，知道迂回前进，遇陡坎，能绕则绕，绕不过去的就钻。水没有固定形体，却可以循着环境变化出各种形体；水没有特异功能，却能够在崇山峻岭间游刃有余。水也是坚强的，它外柔内刚，可以水滴石穿。老子说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”最弱为最坚强者，这是道家学说的核心思想。我们常说“人往高处走”，但是“水往低处流”又何尝不是一种可贵的品质呢？水往低处流，不是为了退缩，其目的是为了把润泽带往更远、更广阔的地方去。即便身在高处水也不会迷失方向，心中永远装着那片广阔的土地。
水是大智若愚者,厚德载物。山岭虽高，没有水高；道路虽长，没有水长。它用博大的胸怀包容一切，用宽厚的肩膀承载着万物。一切的动植物和矿物，都在水的包容之下和谐共存；大地上因为有了水而欣欣向荣。（作者：剑啸）
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