古代绘画，题款阙如。盖古代对于绘画之意义，全为记载之应用，故有“文字记言，绘画记形”之语。稍后，绘画为礼教所傀儡，且为经传之羽翼，其功能每与六籍同等。总言之，彼时只以绘画为用，而不知美之为美而鉴赏之。因此当时无绘画专家，全由画匠行之，为古代绘画题款阙如之大原因。至汉，始有像赞，如麒麟阁十八功臣像，并纪各功臣之事迹而赞之，是即开后世绘画题款之先河。然此仅限于造像，而不及其他，例如风俗、战争、故事、神话等之绘画，则无所谓题赞矣。
唐代绘画，仍不通行题款，迄宋始开纪年、纪名之风气，但多题于不关紧要之角上(或石隙上)。至元后始渐渐发见题款之美，并往往以诗词、序跋等长篇文字题写于画面之上，以补助画面表现之不足，同时更可使构图方面达于预料以外的美满之境。
题款有长款、穷款、多处款之别。长款每为画幅上画材较少、空白较多，非题长款不足以补画面上之空虚，故长款每足以增长画面之气势；穷款则因画面空白较少，无处可题长款，然又不能不题款，则题以局促之穷款；多处款即画面上有多处空白，适宜于题多处款识者(即题写两处以上之款式)。总之，题款每每能使画面之色彩或构图上成就特殊之美感。至题款文字，类多诗词、散文，然古人亦有题以语体文者(如石涛等是)。通常则全以文言文之诗词、散文为主。内容方面：散文或为记画时之环境，或记画时之感想，或为画品、画派之评论，或为所画之心得均可；诗词则以抒发作者思想、画材之诗韵，以补入画面以外之意趣，使观者得入言有尽而意无穷之境。由以上诸原因之关系，故近人作画，非有题款似不成为画焉。
潘天寿 江洲夜泊图 尺寸不详 中国画 1935 年
题款尚矣，然题写之位置以及字之疏密、大小，苟不得当，则非特不能增加画面之美观，恐反使全画面蒙其损害。又国画对于空白极重要，所谓“密不通风，疏能走马”，吴安吉谓：“作画须注意空白。”亦即此意。故画面之空白，每有不能分毫减少者，故款识绝对非空白即可题之也。此点必赖乎学者各自之经验而经营之，庶可臻稳妥、平衡、美观之境域，其他与题款有关者，亦简单分述如次：
国画题款之字
谚有之：书家未必善画，而画家例多能书。盖我国绘画与书法有绝对关系，故习画者皆习书法。良以书法之用笔，极有关于绘画之线条，而题字时亦便利多多，此节暇时另题讨论。
国画的纪年
帝制时代之纪年，多用皇帝年号，亦间有用干支者，然干支六十年一转回，每易混乱，且民国改元后，废除阴历，应遵用阳历为妥，故近时有题“建国”某某年者，尚妥适。或略去“建国”二字而题某某年者，亦为国家要人所常用。如西历之仅书一九三五者，是从习惯上说，亦颇简便。然绘画究重形式之美观，题写西历连续四个数字，极难写得好，还是不如不题。
国画上的名字与印章
通常每人有一名一字，亦仅有一名而无名字之分者，其人必非国画家：因国画家每以题款关系，名字之外，尚书别号一种，以补助多处款画面变化之应用。故中国古代画家之别号，竟有至四五个者。印章亦与画面至有关系，是以印章之备置，亦须稍多，除名字章外，尚有所谓闲章者，其上所镌文字多为古人诗词之句或格言，俾用以填补画面空白之处，使与名章互相呼应对照。盖印章之色彩，有提起全幅精神引人注意之效力，唯其轻重大小，务必配置适宜，是在学者留意之可耳。
本篇由潘老口述，鲍三先生进行记录并整理成文。全文对中国画的题款进行了浅略而精准的阐述，对于想要深入了解中国画及相关传统文化的读者，这将是一篇难能可贵的教学记述。
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