感恩节溯源
陈景胜
今年11月27日是感恩节。感恩节的来历大家可能都清楚，但是时间为什么是在每年11月的第四个星期四呢？
美国几乎所有公共事务都是社会各方利益平衡的结果，感恩节定在什么时间也不例外。
感恩节(Thanksgiving Day)，美国和加拿大节日，由美国首创的，原意是为了感谢印第安人，后来人们常在这一天感谢他人。自1941年起，感恩节是在每年11月的第四个星期四，在这一天起将休假两天，都要和自己的家人团聚，不管多忙(有些特殊岗位除外)都是如此。感恩节在每年11月22-28日之间，感恩节是美国国定假日中最地道、最美国式的节日，加拿大的感恩节则起始于1879年，是在每年10月第二个星期一，与美国的哥伦布日相同。
为什么叫感恩节呢？追根溯源，感恩节是和美洲古代的印第安人有关，特别是和玉米的种植有十分密切的关系。1620年9月6日，一批英国清教徒难以忍受宗教的迫害，搭乘“五月花号”木船驶往美洲。他们在疲劳、饥饿、寒冷和疾病的袭击下在大西洋上漂泊了65天，最后到达北美殖民地的普利茅斯。
当时正值冬季，气候严寒，田野寂寥。当地印第安人慷慨地拿出贮藏越冬的玉米和土豆，送去猎获的野鸭和火鸡。春天来了，印第安人教他们种植玉米和南瓜，饲养火鸡。白人移民和印第安人建立了亲密的友谊。这年秋季玉米丰收，移民们举行了丰盛的感恩会，用烤火鸡和玉米糕点款待印第安人。印第安人带着各种玉米制品、烤火鸡、南瓜馅饼、野葡萄以及玉米酒浆等参加晚会，人们欢唱歌舞，通宵达旦。以后在每年玉米收获后的11月底，定居在这里的白人移民都要举行感恩会，家家烤火鸡，烹制玉米食品，款待印第安人。长此以往，这种感恩会就成为一种惯例。这就是历史上的第一个感恩节。
初时感恩节没有固定日期，由各州临时决定。直到1863年，南北战争北方联军在葛底斯堡取得重大胜利，林肯总统宣布每年11月最后一个星期四为全国性的感恩节日。
美国人习惯在感恩节之后，开始准备一年一度最重要的节日圣诞节。人们购买圣诞节日需要的物品和赠送亲友的礼物都在这个期间，因此这段时间成为销售的高峰，不少商店的营收和全年其他月份的总额相当，赚钱就在这一个月左右的时间。而且按照传统，高中、大学的美式足球队常常在感恩节这一天安排与宿敌的比赛，甚至有的学校寒假就从感恩节开始。
1933年，富兰克林·罗斯福在大萧条中临危授命就任总统。当年11月有五个星期四，最后一个星期四刚好是月底11月30日。这样，从感恩节过后开始的圣诞购物季节就只剩下24天。到了1939年，又出现同样的情况。于是美国老牌百货公司梅西的创始人拉扎鲁斯(Fred Lazarus, jr)联络其他大型商场的头面人物，一起游说总统，希望将感恩节改为11月倒数第二个星期四，以便增加一个星期的节日购物时间。罗斯福出于振兴经济的目的，采纳了他们的建议，宣布11月倒数第二个星期四为感恩节。
但是，这个决定造成一片混乱。虽然大型商店欢迎总统的决定，但是小商小贩受到伤害;印刷商抱怨他们印好了的日历就得作废;学校需要调整美式足球的比赛，甚至变动学制。多数人认为总统过分迎合大财团的利益。结果只有23个州响应总统的倡议，另外23个州依然在11月最后一个星期四过感恩节，还有两个州(得克萨斯和科罗拉多)干脆过了两个感恩节。
美式足球虽然是发源于北方的新英格兰地区，但是美国南方的很多学校对这项运动情有独钟，如此混乱的感恩节日期令它们无所适从。尽管南方是民主党的地盘，但是在这个问题上多数南方州反对身为民主党的总统，他们把总统定的感恩节讽刺性地用谐音叫做富兰克林感恩节(Franksgiving)。
1940年罗斯福坚持将感恩节提前一周。到了1941年春季，反对声浪日益高涨，而且营销数据显示增加的节日购物时间并没有增加整体销售金额，罗斯福承认改动感恩节时间是一个错误，但是时间已经太晚，日历已经印制，学校和各用人单位的有关日程都已经排定，只好到1942年再说了。
1941年底，国会两院考虑制定法律，将感恩节正式定为全国性的假日。众议院通过的法案版本将时间改回到林肯决定的11月最后一个星期四，参议院对此加以修正，遇到11月有五个星期四的年份，感恩节还是提前一个星期过。结果众议院采纳了参议院的意见，这样一来，感恩节就成了11月的第四个星期四。法律通过后经罗斯福签署生效，从1942年开始实行，直至今天。
多少年来，庆祝感恩节的习俗代代相传，无论在岩石嶙峋的西海岸还是在风光旖旎的夏威夷，人们几乎在以同样的方式欢度感恩节，感恩节是不论何种信仰、何种民族的美国人都庆祝的传统节日。
今天，在美国人心目中，感恩节是比圣诞节还要重要的节日。首先，它是一个长达4天的假日，足以使人们尽情狂欢、庆祝。其次，它也是传统的家庭团聚的日子。感恩节期间，散居在他乡外地的家人，都要赶回家过节，这已经成了全国性的习俗。此外，美国人一年中最重视的一餐，就是感恩节的晚宴。在美国这个生活节奏很快，竞争激烈的国度里，平日的饮食极为简单。美国的快餐流行世界，就是一个很好的说明。但在感恩节的夜晚，家家户户都大办筵席，物品之丰盛，令人咋舌。在节日的餐桌上，上至总统，下至庶民，火鸡和南瓜饼都是必备的。这两味“珍品”体现了美国人民忆及先民开拓艰难、追思第一个感恩节的怀旧情绪。因此，感恩节也被称为“火鸡节”。
今天是感恩节。我们要感谢父母，感恩于这个精彩世界给我们带来的一人一事一花一草一木，感谢我们生命中绚丽多姿的每一幕。
作者：陈景胜
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