七夕的由来
农历七月初七，是中国古老的节日---七夕节。牛郎织女七夕相会这一千古流传的爱情故事，成为我国四大民间爱情传说之一。
在晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河横贯南北，银河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。
七夕坐看牵牛织女星，是民间的习俗。抬头可看到牛郎织女的银河相会，在瓜果架下可听到两人在天上相会时的脉脉情话。七夕节亦称“乞巧节”、“女儿节”、“情人节”。相传每年的这个夜晚，便是天上织女与牛郎在鹊桥相会之时。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女。凡间的女孩子们要在这晚向织女乞求才智和巧艺，当然更少不了乞求自己美满的姻缘。七夕节是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，曾是姑娘们最为重视的日子。
“七夕乞巧”源自汉代，东晋葛洪的《西京杂记》著有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”，这是至今文献中关于七夕乞巧的最早记载。唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》记载，每逢七夕，唐太宗与妃子在清宫夜宴，宫女们各自乞巧。
“七夕乞巧”的习俗在民间也经久不衰、代代延续。宋元之际，京城中还设有“乞巧市”，专卖乞巧物品。宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》记载：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”人们从七月初一就开始办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮，到了临近七夕的时日、乞巧市上简直成了人的海洋，车马难行。由此可感受到当时七夕节的热闹景象，丝毫不亚于今日最盛大的节日---春节。
关于牛郎织女的传说
相传很早以前，南阳城西牛家庄有个聪明忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟着哥嫂度日，但嫂子马氏经常虐待他，逼他干很多的活，一年秋天，嫂子逼他去放牛，给他九头牛，却让他等有了十头牛时才能回家，牛郎无奈只好赶着牛出了村。
在草深林密的山上，牛郎独自一人坐在树下伤心，不知道何时才能赶着十头牛回家。这时，有位须发皆白的老人忽然出现在他的面前，笑着对他说：“别难过，伏牛山有一头病倒的老牛，你去好好照顾它，等老牛病好后，你就可以回家了……”
牛郎翻山越岭，走了很远的路，终于找到了那头有病的老牛，他看到老牛病得厉害，就去给老牛打来一捆捆草，一连喂了三天，老牛吃饱了，才抬起头告诉他：自己本是天上的灰牛大仙，因触犯天规被贬下凡间，摔坏了腿，无法动弹。自己的伤需要用百花的露水洗一个月才能好。牛郎不畏辛苦，细心地照料了老牛一个月，白天为老牛采花接露水治伤，晚上依偎在老年身边睡觉，到老牛病好后，牛郎高高兴兴赶着十头牛回了家。
回家后，嫂子对他仍旧不好，几次要加害他，都被老牛设法相救，嫂子最后恼羞成怒把牛郎赶出家门，牛郎只要了那头老牛相随。
一天，天上的织女和诸仙女一起下凡，在河中洗澡嬉戏。在老牛的帮助下，牛郎认识了织女，二人互生情意，后来织女便偷偷下凡，来到人间，做了牛郎的妻子。织女还把从天上带来的天蚕分给大家，教大家养蚕，抽丝，织出又光又亮的绸缎。
牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深意重，不久生了一男一女两个孩子，一家人生活得很幸福。一天，老牛告诉牛郎，它就要死了，并叮嘱牛郎用它的皮做成鞋子，穿上就可以上天……
后来王母娘娘知道了织女下凡的事情，强行要把织女带回天上。束手无策的牛郎想起老牛临终前说的话，于是立即穿上牛皮做的鞋，用扁担挑起一双儿女，腾云驾雾去追织女。眼见就要追到了，不料王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河出现了，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对哭泣。
他们的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭起了鹊桥。王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月初七在鹊桥相会。
后来，每到农历七月初七，相传牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己能象织女那样心灵手巧，祈祷自己能有如意称心的美满婚姻，由此形成了七夕节。
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