文嘉初为乌程训导，后为和州学正。能诗，工书，小楷清劲，亦善行书。精于鉴别古书画，工石刻，为明一代之冠。继承家学，小楷轻清劲爽，宛如瘦鹤，稍大，便疏散不结束，迳寸行书亦然，皆不逮父兄，画得征明一体，善画山水，笔法清脆，颇近倪瓒，着色山水具幽澹之致，间彷王蒙皴染，亦颇秀润，兼作花卉。明人王世贞评：“其书不能如兄，而画得待诏（文徵明）一体。”，詹景凤亦云：“嘉小楷轻清劲爽,宛如瘦鹤,稍大便疏散不结束，径寸行书亦然，皆不逮父。”然，文嘉一生一直在追求，王世懋在《跋文嘉书古诗十九首》后称：“休承晚年书奇进，几不减京兆”
传世作品有嘉靖十九年(1540)作《山水花卉图册》十开，现藏广东省博物馆，二十年(1541)作《垂虹亭图》卷藏苏州市博物馆；万历元年(1573)作《寒林钟馗图》轴藏南京博物院；《江南春色图》卷藏沉阳故宫博物院；《水亭觅句图》轴、《设色山水图》轴藏辽宁省博物馆；《秋塘红藕图》藏天津市艺术博物馆；《石湖小景图》轴、《夏山高隐图》轴、《琵琶行图》轴、二年(1574)作《溪山行旅图》轴藏故宫博物院；《沧江渔笛图》《曲水园图》卷藏上海博物馆。着有《钤山堂书画记》《和州诗》。
文嘉的惜时“三日歌”
昨日歌 （不是文嘉所作）
昨日兮昨日，昨日何其好！昨日过去了，今日徒烦恼。世人但知悔昨日，不觉今日又过了。水去汩汩流，花落日日少。万事立业在今日，莫待明朝悔今朝。
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今日歌
今日复今日，今日何其少！今日又不为，此事何时了？人生百年几今日，今日不为真可惜。若言姑待明朝至，明朝又有明朝事。为君聊赋今日诗，努力请从今日始。
明日歌
明日复明日，明日何其多！我生待明日，万事成蹉跎。 世人若被明日累,春去秋来老将至。 朝看水东流,暮看日西坠。 百年明日能几何?请君听我明日歌
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