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4.谢还相印，弃官散财
人才在任何时代都会受到重视，吸引着知人善用、唯才是举的开明人士。 此时，财富不仅给范蠡带来巨大的声望，同时他的贤明也商圣范蠡引起了齐王的注意。齐王看到范蠡从贫到富甚至有超过齐国财富的势头，便产生将他推举为相的念头。齐王喟叹道：“吾以国家之财力，施仁德于百姓，止于临淄。而鸱夷子皮，以一家之财力，施仁德于百姓，且大于齐国，足见其贤能。” 于是，齐王经过再三思索，决定委派最宠信的三公子子玉，带上他为范蠡准备的相印，前去请范蠡出任相国。 这一日，子玉的车队经过数日奔波，来到了海畔。他看到这里繁荣富裕，百姓安居乐业，从心里对范蠡叹服不已，遂决定次日去府上亲见范蠡。 第二天清早，子玉沐浴更衣，整理好冠带，便带家仆马良等人前往范蠡的庄园。子玉拜过范蠡之后，对范蠡说道：“齐王治国已有十余年，但齐国国力并不见增强，反而有逐渐衰落之势。因而，邻邦常常以武力相胁，使齐国只能居于他国之下，齐王也因此惶惶终日，不得安宁。今闻先生贤能，齐王特此招贤，愿鸱夷先生就任相国一职。” 范蠡逃离越国为的就是不居于高位，如今到了齐国，齐王却又一心招纳为相，他心中自然不愿担此责任。于是，范蠡回禀子玉说：“鄙人鸱夷子皮，乃是一介草夫，实无举国为相之材。齐王招贤纳士，应前往大学府寻求高人为是。” 子玉是一个有学识的人，看出范蠡诚心不愿位居高官，也只好就此作罢，带领着家人和手下离开了范蠡的庄园。 可是，没过几日，范蠡在家中听到外面鼓号齐鸣，而且还有开道的大锣声。范蠡从院中翘首向外望去，只见离他家不远的大道上来了一队官兵模样的人马，正向他家的方向开赴而来。 原来，在子玉离开范蠡的海滩盐场之后，齐王得知子玉在这里所见的一切，范蠡并非如自己想象的是一个喜好求官发财的人，而是贤明达理、富余知足的居士。因而，齐王决定择日亲自拜访。 此时，齐王已经来到了范蠡的庄园之外，正带领着家人忙碌的范蠡，知道已经无法躲藏，只好出门前去迎驾齐王。齐王从马车上下来，面容和蔼地走到范蠡面前，施以一礼。范蠡见状，忙以礼相迎，把齐王请入家中。 齐王此次来拜访范蠡，主要目的就是劝服范蠡出任齐相，自然范蠡也不好再次推脱，只好答应齐王以三年为期，帮助齐王出谋划策，使齐国国富民兴，重振雄风，以使齐王建下千秋功业，树万年丰碑。 就这样，旷世奇才范蠡，又一次被历史的潮流推上了政治舞台。 日月荏苒，转瞬间，范蠡出任相国已有三年，如今的齐国上下已经是一片兴隆，国富民旺。而此时，范蠡向齐王许诺的任相期限也日趋逼近，因而范蠡也开始着手准备辞官还乡，重归往日经商治家的生活。 可是，当他拜见齐王，并向齐王告知自己准备辞官回乡时，齐王却出尔反尔不让他离去。范蠡感叹地说：“居家则拥有千金之产，居官则达到卿相之位，对于一个白手起家的老百姓来说，这已经是到了极点了。如果一个人长久地处于尊贵的位置上，只怕不是吉祥的征兆啊。”于是，范蠡执意将相印归还给齐王。为避免齐王再次找上门来，范蠡回家之后便把钱财分给了至交好友以及在海边垦荒时的那些老乡们，自己则带着妻儿、奴仆，悄悄地从小道离开了海畔，向西而去了。 从此，“鸱夷子皮”便在齐国这片土地上销声匿迹了。
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