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1.沈万三其人
在600多年前，中国商界出了一位旷世奇才，他就是元末明初的首富——沈万三。在“商圣”的行列中，沈万三可是一个响当当的名字。 沈万三大约出生在元大德末年，即1307年前后，大概比朱元璋大21岁。 称呼的“沈三爷”，如果放在今天，排行已变得不再重要，其称呼也就是“沈老板”了。 沈万三原名沈富，字仲荣。他在兄弟中排行老三，后来发达了，于是人们都叫他“沈万三秀”，在《明史》中又被叫做沈秀。 为什么叫“秀”呢？因为元明时期的社会称呼是由姓氏和排行组成的，或加“哥、畸、郎、官、秀”表示五个等级，“哥”最穷，“秀”最富。比如，《水浒》中称武植为武大或武大郎，“三言”中也称王金龙为王三官，而沈富是当时最有钱的上等人，并且在兄弟中又排行老三，所以人们就尊称他为“沈万三秀”。 其中，“万”字按照《左传》记载：“万，盈数”，也就是富余无比的意思。在汉代铜器中，就有“日利大万”的吉语。然而，据《宋平江城坊考钱万二桥街》记载，这种称谓却不流行于士大夫之间。由此可见，加“万”字相称是当时市俗中人对富人的一种礼貌称谓。不过，时间久了，也就不再叫他“沈万三秀”，而是直呼“沈万三”了。 说白了，所谓“沈万三秀”或者“沈万三”，就是近代人 如今，凡是去过古镇周庄的人都知道满镇飘香的“万三蹄”，这道叫“万三蹄”的名菜就是从沈万三家宴中发掘出来的。在当时，沈万三迁居周庄致富后，他入乡随俗，热情待客，广邀地方名厨，选用水乡时令鲜蔬，精心配料，烹制出了各式风味独特的菜肴。比如，万三蹄、清蒸鳜鱼、莼菜鲈鱼羹、姜汁田螺、百页包肉、双味豆干、焐熟河藕、三味圆等，都是沈万三家宴上的常见菜肴，所以人们也把这些宴席冠以“万三家宴”的美称。如今，这些菜肴早已名满海内外，成为周庄富有地方特色的菜品。 相比之下，鲜为人知的是，沈万三和南京也有着相当深厚的渊源。沈万三曾在南京居住，并出资修建了中华门一段的明城墙。但是，最后却落了个流放云南、家破人亡的下场，让后人感慨不已。
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